冷徹営業トップは私の限界オタクでした

陽菜子に案内され、二人は彼女の家の近くにある半地下のイタリアンバーへ入った。
二人はカウンター席に座り、白ワインを頼んだ。おつまみにチーズも。

「これはとてもおいしいワインですね。」

神崎はワインを一口飲むと陽菜子に微笑みかけた。

「ちくわくんに喜んでもらえて嬉しいです。」

陽菜子はグラスの脚を指先でなぞりながら、何度か口を開きかけた。
「あの……この前、ちゃんと聞けなかったことがあるんです。」

「なんでしょうか？」

陽菜子はワインへ視線を落とした。
聞いてはいけないことかもしれない。けれど、ずっと胸に引っかかっていた。

「火曜日、白石さんに告白されていましたよね」

「聞いていたんですか？」

神崎の目がわずかに見開かれた。

「白石さんと、お付き合いしているんでしょうか？　もしそうなら、飲み直そうなんて誘ってしまって申し訳ないです 」

「白石さんにはお断りしました。なので、気にしないでください。」

「えっ、そうなんですか？」
胸の奥に張りつめていたものが、ふっとほどけた。
なぜ自分が安心したのか、陽菜子には分からなかった。

「あともう一つ聞きたいことが…。」

「な、なんでしょう？」

「残業したときに差し入れしてくれていたのが、ちくわくんだとわかったのは良かったのですけど、なんで、私にそんなことしてくれたんだろうと不思議で。」

「……。」
（これは本当のことを話すべきなのだろうか。これ以上の機会はない。すべて話してしまおう。」 ）

神崎は陽菜子にすべて正直に話した。

「二年前、陽菜子さんが一人で残業している姿を見ました。それから、誰かのために頑張り続けるあなたを何度も見かけました。」

神崎はゆっくりと言葉を選んだ。

「俺は……ずっと、陽菜子さんを応援していました。陽菜子さんは、俺の推しなんです。」

陽菜子は何度か瞬きをした。

営業部まで迎えに来てくれたこと。
いつもお茶を淹れてくれたこと。
自分が困るたび、真っ先に駆けつけてくれたこと。

「つまり……ちくわくんは、私のファンってことですか？」

「そうです！」

目をぱちくりさせる陽菜子。
胸の奥が、じんわりと温かくなった。

「ファンだなんて照れますね。でも、二年前から見ていてくれたなんて……嬉しいです」

話しているうちに時間は過ぎ、空になったグラスが一つ、また一つと増えていった。
陽菜子はいつの間にか、二杯目のワインをほとんど空にしていた。

「陽菜子さん？そろそろ、お酒は控えた方が…。」

水を差し出す 。

「いいえ！今日は飲みます！ 」

そう意気込む陽菜子だったが、すでにろれつが回っていなかった。

「陽菜子さん、そろそろ帰りましょう。ご自宅まで送ります 。」

「え、ちくわくんおうち来てくれるんですか？」

陽菜子はカウンターへ頬をつけたまま、神崎を見上げた。



「いえ、そういう事ではなく送っていきますと…。」
（う…酔った陽菜子さんかわいすぎる…！！）