喪失の夜に、あなたがいた

その言葉を聞いた瞬間、楓は息を呑んだ。

驚きと、安堵と、
　胸の奥から溢れそうな温かさが混ざったような表情で、
　明莉を見つめた。

「……一緒に、歩きたい……」

楓はゆっくりとその言葉を噛みしめるように繰り返した。

明莉は小さく頷いた。

「守られるだけじゃなくて……
　私もあなたを支えたいんです。
　あなたの隣で……同じ景色を見たい」

楓の瞳が揺れた。
　涙をこらえようとして、
　でもこらえきれずに、
　ほんの少しだけ滲んだ。

「……そんなふうに言ってもらえるなんて……
　僕は……」

言葉が続かない。
　楓は明莉の手をそっと握りしめた。

その手は、
　もう震えていなかった。