白い結婚で捨てられた王妃は、「あなたのために王になります」と言った義弟の手を取る
01. 「あなたのために王になります」
「見て、王妃様ったらまたお一人よ」
「仕方ないわよね。だって陛下に見向きもされていないもの」
「わたくしだったら、あんなふうに一人で座っていることなんでできないわ」
くすくすくす。
令嬢たちのあざ笑う声が王妃セレスティーヌの耳に入ってくる。
王に見捨てられた王妃。それが今のセレスティーヌの立ち位置だ。
王宮の大広間では、国中の貴族を集めて王の誕生祭が豪勢に行われていた。
御年二十七になった若き国王クラウスの隣には、王妃であるセレスティーヌではなく、最近のクラウスのお気に入り――伯爵令嬢カーラが座っている。
金髪碧眼の華やかな美丈夫であるクラウスと、ピンクブロンドの可愛らしい令嬢は並んでいると非常に絵になる。
その一方でセレスティーヌに用意されたのは、玉座から遠く離れた場所に用意された簡素な椅子。
夫から嫌がらせのように用意されたくすんだ色のドレスを身につけたセレスティーヌは、毅然と背を伸ばしたまま自分に言い聞かせる。
こんなことで傷ついてはいけない。だってそれが夫の目的なのだから。
――結婚当初から、茶色の髪に茶色の瞳という地味な色しか持たないセレスティーヌがクラウスは気に入らないのだ。
彼は自分の容姿を誇りに思っていて、隣にはふさわしい華やかな令嬢が並ぶと信じていたから。
「セレスティーヌ」
腕にカーラを絡みつかせながら、クラウスがセレスティーヌを呼びつける。
セレスティーヌが平然としているのが気に食わず、皆の前でいたぶるつもりなのだろう。
諫める声がないのは、セレスティーヌがそれを望んでいるからだ。王の不興を買ってまともな人間の道を閉ざしたくはない。
「何でしょうか？」
セレスティーヌはすっくと立ち上がり、玉座の前へと進んだ。
周囲の貴族たちが、セレスティーヌのために道をあける。
貴族たちと談話していたクラウスの弟――レオンハルトが心配そうにセレスティーヌを見つめているので、大丈夫と言うように軽く微笑んで見せた。それも一瞬。まっすぐに前を向く。
クラウスは、玉座の正面に立ったセレスティーヌの全身を眺めると、はんとつまらなそうに鼻で笑った。
「本当にお前はつまらない女だな。もう少しカーラのようにかわいげを持ったらどうだ？」
「ふふ。セレスティーヌ様は愛されたことがないから仕方がないんですよ」
クラウスの腕に絡みついたまま、カーラは勝ち誇ったようにセレスティーヌを見下ろす。
反応したら負けだ。
黙ったままじっと見つめてくるセレスティーヌに焦れたように、クラウスがびしっとこちらを指さした。
「だんまりか。まあ、いい。お前が今更かわいげを持てるとは思えん。今日からお前は側妃に降格だ！」
さすがの宣言に貴族たちがざわめいた。
「お前が嫁いできて七年。懐妊の兆しもない。降格理由には十分だろう」
（白い結婚で子どもが出来る方が大問題じゃないの）
こんな地味な女が抱けるか。そう言い捨てて初夜の部屋から夫は花嫁を放置して出て行った。以降、一度も部屋に訪れたことはない。
国王夫妻が白い結婚なのは、公然の秘密だというのに。
「承知いたしました」
勝ち誇ったように笑うクラウスに向けてセレスティーヌは深々と頭を下げた。
「そ、そうか！ なら、今日中に王妃の部屋から出て行くんだ。あの部屋はカーラのものになるからな！」
あまりにも静かにセレスティーヌが受け入れたことがクラウスには意外だったらしい。こちらに命令する声に動揺がにじんでいた。
「陛下のお心のままに」
「他に何か言うことはないのか！」
（受け入れるって言っているのに何が不満なのかしら）
抵抗するセレスティーヌをなぶるようにして見世物にしたかったのだろう。クラウスにはそういう嗜虐的な部分がある。
セレスティーヌは顔を上げるとまっすぐにクラウスを見つめた。白い結婚のまま、捨てられた。なのに、何の気持ちも湧いてこない。
「特にはございません。それでは。これ以上何もないでようであれば、わたくしはお暇させていただきます。部屋を引き払う準備をしなくてはなりませんので」
何故か悔しそうな顔をしているクラウスと愛人を一瞥すると、セレスティーヌはきびすを返した。
「仕方ないわよね。だって陛下に見向きもされていないもの」
「わたくしだったら、あんなふうに一人で座っていることなんでできないわ」
くすくすくす。
令嬢たちのあざ笑う声が王妃セレスティーヌの耳に入ってくる。
王に見捨てられた王妃。それが今のセレスティーヌの立ち位置だ。
王宮の大広間では、国中の貴族を集めて王の誕生祭が豪勢に行われていた。
御年二十七になった若き国王クラウスの隣には、王妃であるセレスティーヌではなく、最近のクラウスのお気に入り――伯爵令嬢カーラが座っている。
金髪碧眼の華やかな美丈夫であるクラウスと、ピンクブロンドの可愛らしい令嬢は並んでいると非常に絵になる。
その一方でセレスティーヌに用意されたのは、玉座から遠く離れた場所に用意された簡素な椅子。
夫から嫌がらせのように用意されたくすんだ色のドレスを身につけたセレスティーヌは、毅然と背を伸ばしたまま自分に言い聞かせる。
こんなことで傷ついてはいけない。だってそれが夫の目的なのだから。
――結婚当初から、茶色の髪に茶色の瞳という地味な色しか持たないセレスティーヌがクラウスは気に入らないのだ。
彼は自分の容姿を誇りに思っていて、隣にはふさわしい華やかな令嬢が並ぶと信じていたから。
「セレスティーヌ」
腕にカーラを絡みつかせながら、クラウスがセレスティーヌを呼びつける。
セレスティーヌが平然としているのが気に食わず、皆の前でいたぶるつもりなのだろう。
諫める声がないのは、セレスティーヌがそれを望んでいるからだ。王の不興を買ってまともな人間の道を閉ざしたくはない。
「何でしょうか？」
セレスティーヌはすっくと立ち上がり、玉座の前へと進んだ。
周囲の貴族たちが、セレスティーヌのために道をあける。
貴族たちと談話していたクラウスの弟――レオンハルトが心配そうにセレスティーヌを見つめているので、大丈夫と言うように軽く微笑んで見せた。それも一瞬。まっすぐに前を向く。
クラウスは、玉座の正面に立ったセレスティーヌの全身を眺めると、はんとつまらなそうに鼻で笑った。
「本当にお前はつまらない女だな。もう少しカーラのようにかわいげを持ったらどうだ？」
「ふふ。セレスティーヌ様は愛されたことがないから仕方がないんですよ」
クラウスの腕に絡みついたまま、カーラは勝ち誇ったようにセレスティーヌを見下ろす。
反応したら負けだ。
黙ったままじっと見つめてくるセレスティーヌに焦れたように、クラウスがびしっとこちらを指さした。
「だんまりか。まあ、いい。お前が今更かわいげを持てるとは思えん。今日からお前は側妃に降格だ！」
さすがの宣言に貴族たちがざわめいた。
「お前が嫁いできて七年。懐妊の兆しもない。降格理由には十分だろう」
（白い結婚で子どもが出来る方が大問題じゃないの）
こんな地味な女が抱けるか。そう言い捨てて初夜の部屋から夫は花嫁を放置して出て行った。以降、一度も部屋に訪れたことはない。
国王夫妻が白い結婚なのは、公然の秘密だというのに。
「承知いたしました」
勝ち誇ったように笑うクラウスに向けてセレスティーヌは深々と頭を下げた。
「そ、そうか！ なら、今日中に王妃の部屋から出て行くんだ。あの部屋はカーラのものになるからな！」
あまりにも静かにセレスティーヌが受け入れたことがクラウスには意外だったらしい。こちらに命令する声に動揺がにじんでいた。
「陛下のお心のままに」
「他に何か言うことはないのか！」
（受け入れるって言っているのに何が不満なのかしら）
抵抗するセレスティーヌをなぶるようにして見世物にしたかったのだろう。クラウスにはそういう嗜虐的な部分がある。
セレスティーヌは顔を上げるとまっすぐにクラウスを見つめた。白い結婚のまま、捨てられた。なのに、何の気持ちも湧いてこない。
「特にはございません。それでは。これ以上何もないでようであれば、わたくしはお暇させていただきます。部屋を引き払う準備をしなくてはなりませんので」
何故か悔しそうな顔をしているクラウスと愛人を一瞥すると、セレスティーヌはきびすを返した。
