Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

あたしは車でおじさまの家に向かった。綾子さんに事前に確認済だ。今日おじさまは用がなく仕事が終わったらすぐ帰ると言う情報を得ていた。勿論、おじさまの家に向かうこと事前におじさまに連絡済だ。


「やぁ、瑠華ちゃん。話したい事があるって聞いたけど」と玄関口を開いて迎えてくれたが玄関口には女性物のパンプスが一足。


「お客様でしたか、急なことだったのでお邪魔でしたら日を改めます」


「いやいや、大丈夫」とおじさまはほがらかに笑い、その笑顔はいつもより穏やかに見えた。


「あなた、瑠華ちゃん見えたの？」と廊下から顔を出したのは





「おばさま―――？」




記憶に薄いその顔は、それでも完全に忘れることなんてできなくて、少しだけ老けた印象はあったもののそれは誰もが通過する年齢と言う時間(とき)だと悟った。相変わらず啓に良く似ていて美人には変わりない。


それよりも、ああ……やはり紫利さんに似ている。おじさまが紫利さんを贔屓にしていた理由、啓が紫利さんのことだけは特別な女性扱いしていた理由が分かる。


黒色の上品なワンピース姿。腰に巻いた大判の少し洒落たデザインのベルト。ちっともスタイルは変わらず相変わらずオシャレで上品な佇まい。あたしも年齢を重ねたら―――こんな風に落ち着いた大人の女性になりたい、と言うまさにモデルタイプだ。


「びっくりしたでしょう、ごめんなさいね」おばさまは申し訳なさそうに眉を下げた。「それにしても瑠華ちゃん、昴から聞いてたけど驚く程可愛くなったわねぇ。昔も可愛かったけれど」


素直にそう言ってもらえて嬉しいけれど、あたしが歳をとってもおばさまみたいに美しさを保てるか、と言われれば首を傾げるところだ。


「いいえ……いえ、確かに驚きましたけれど…私も急だったので」


「去年の冬に銀座でバッタリ会ってね、そこから茶飲み友達から始まって今は家にちょくちょく顔を出してくれる仲にまでなった」とおじさまが説明をくれた。その横顔が少し照れ臭そうに赤くなっている。


そう言えば以前おじさまの家に訪ねたとき、ワイングラスに移った口紅を思い出した。あれはやはりあたしの思い過ごしなんかじゃなくおばさまのだったのだ。


「では復縁を？」


「この人に散々迫られているけれど、どうかしらね」とおばさまは可憐な吐息をついて頬に手を当てる。


「恋人もいないんだし、何の弊害もないじゃないか」


「でも啓人が何て思うかしら。あの子、私に捨てられたと思っているのよ。いい歳した大人が今更再婚てのもね」


おばさまは苦笑を漏らしたが啓は反対することないだろう。


「あれもいい大人だ。お前が男を作って出て行ったっという理由を心から信じているわけじゃないし、お前の心配をしていた」


「そうなの？」おばさまが目をまばたいた。


「ああ、ハッキリ言われたよ。啓人は今頃復縁したって何とも思わんだろう」


くすっ


あたしは思わず喉の奥で笑った。


なかなかお似合いの夫婦だ。