Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

裕二が帰って行って猫のルカはハウスから出てきて「にゃぁ」と甘えた声で抱っこをねだる。


猫って気まぐれで人見知りするって言うけど俺にはすっげぇ懐いてくれる。


人間の瑠華もここまで行動が可愛かったらいいのになぁ。


その晩、相変わらず猫のルカは俺の胸の上で眠っていたが、真夜中にふと目を覚ましたのか「にゃぁ」と小さく鳴いた。


その声で俺が思わず目を覚ますと、猫のルカはぴょんとベッドから飛び降り、


「どうした？腹でも減ったか？」と聞いても、こちらをちょっと振り返ったのちすぐにとことことリビングに向かって行った。


「どうしたんだ？」と俺も後を追うと、猫のルカはリビングを素通りして廊下に出る。


あれ？確か廊下へ通じる扉は寝る前に閉めた筈なのに。


猫のルカは僅かに開いた扉からするりと廊下に出て行き、俺は慌てて後を追った。


ルカが動く度にチリンリチリんと鈴が鳴る。


「ルカ？」


ルカはまたもちょっとだけ振り返り、また何故だか絶対閉めた筈の家の玄関の扉の向こうへと歩いて行った。


「ルカ！」


何で！何で玄関が開いてるんだよ！


慌てて玄関を全開にしてルカの姿を探すも、ルカの姿はどこにも見えなかった。


ただ広がる暗闇の中、鈴の音だけが鳴り響いている。





「――――はっ…！」




ガバっと起き上がると、胸の上で寝ていたルカがびっくりしたように飛び上がる。


「ルカ？」と猫のルカを抱き上げると「にゃぁ」とちょっと眠そうな声を上げてぺろぺろと俺の頬を舐めてくる。


この独特のざらざらした猫の舌の感触をやけにリアルに感じ俺はちっちゃなルカが怪我をしない程度に力を入れると抱きしめた。


「夢―――……か…」


だけど―――ルカが動く度にチリンチリンと鈴が鳴り響き、夢と現実が未だに混在しているような、気分は酷く気持ち悪かった。