Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

あたしとアツシさんはホットコーヒー、マナミさんはミルクティー、葵さんはホットカフェラテを頼んで、趣味なんかの話で少しだけ盛り上がった。


「僕、休みの日は本ばかり読んでいて。つまらないですよね」とアツシさんがちょっと身を縮こませて、ちらりと葵さんを見る。


「俺は色々かなぁ。遊び行ったり家でゴロゴロゲームしたり」


「あたしは女の子の友達とカフェ巡りしてます」


黙って三人の話を聞きながらコーヒーを飲んでいたら


「柏木補佐は？」とマナミさんに聞かれ


「私ですか？そうですね、前は寝てばかりいましたが最近は色々出かけるように」


それもこれも全部ユーリの為だ。啓と付き合ってた時の話は―――したくない。それは啓とだけの二人だけの秘密だ。蜜月、とまではいかないまでもそれに近い物があった。


「それって彼氏さんと付き合ってから変わったってことですか？」と葵さんとあたしを見比べながらマナミさんが無邪気に笑う。


「まぁそうですね」


嘘だけど。


でもその嘘に上手に付き合ってくれる葵さん。


「水族館も行ったし、映画館もね～」


水族館は騙されたし、映画館は並んで一緒に観たわけじゃない。でもあながち間違ってはない。


「いいな～、水族館に映画館。何年ぐらい行ってないんだろう」マナミさんが胸の前で手を組む。それがまるで理想でありごくごくスタンダードでも彼女にとっては夢のようなデートプランだと言いたげだ。


「でも、図書館で読書デートと言うのもいいんじゃありませんか？私も読書は好きですよ？」と言うと


「本当に？僕はもっぱらミステリが好きなんですが、柏木さんは何が好きですか？」とアツシさんがちょっと身を乗り出した。


「私もミステリが好きでしたが、昔はラブロマンスが」


「ラブロマンス。意外ですね。何かお勧めとかありますか？」


「そうですね、エミリー・ヘンリーや、コリーン・フーヴァーの小説など」


「どちらも知らないですね。洋書ですか」


「ええ、はい…私、殆どアメリカ育ちだったもので逆に日本の小説をあまり知らないのですが」


と話しているうちに、着物の裾をちょっと引っ張られ、


「ちょっと、瑠華ちゃん」と葵さんに言われそのまま手を繋がれると、強引に席を立たされた。