Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

その後ちょっと化粧直しをすると、あたしたちは葵さんとアツシさんの待つラウンジに向かった。


あの二人、見るからに正反対だし葵さんは『任せろ』って言ってくれたけど、場がしらけてたらどうしよう、と心配しつつ戻ると、二人は笑い声を上げて盛り上がっていた。


「ごめんなさい、遅くなって」とマナミさんが謝ると


「いえ、男同士盛り上がってました」とアツシさんが葵さんを見て笑う。


その後、どうなるかと思っていたが場は元来の賑やかさを取り戻し


「僕、実は恥ずかしながら女性とお付き合いしたことがなくて、今日も何を着て行こうか悩んだんだんですよ。友人に聞いても、持ってる私服がダサすぎるって指摘されて。今度、洋服買うの付き合ってくれませんかマナミさん」


とアツシさんがマナミさんに言い


「勿論です！」とマナミさんは力強く頷いた。


「正直引きません？３０も近くになって誰とも付き合ったことないって」


「そんなこと…タイミングが悪かっただけであたしは気にしません」マナミさんは首を横に振った。


「良かった」


アツシさんが心底安心したように胸を撫でおろす。


「ほら、言ったでしょう？ちゃんとぶっちゃけて内心を話しちゃえば楽だって。美術館とかホテルのラウンジとか確かに非現実的でいいかもしれないけど、そう気張ることないって。服だってダサくていいじゃん。素の自分を見て貰ってもマナミちゃんはそれで引くような子じゃないって」


と葵さんが言う。


そんなことを話していたの？


「友人にアドバイスをもらって。はじめが肝心だと」


「はぁ～役所勤めはこれだからお堅いんだなぁ。俺みたいにもっとチャラチャラ生きてたらもっと楽に生きれるのに」


「あなたはチャラすぎです」


とあたしが突っ込むと「ひっでぇ」と言いながら葵さんは軽く肩を竦めてみせる。


「僕、葵さんみたいにかっこよくなりたいです」と言い出し、あたしは飲んでいたコーヒーを吹き出しそうになった。


「この人を真似するのは良くないですよ」


「あはは～」と葵さんはチャラチャラと笑ったが目が「瑠華ちゃん」と物語っていた。