Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「その宇治田ですが、本郷さんが最初の被害者ではなさそうですね。既婚者なのにマッチングアプリやナンパで女性を漁って体の関係だけを続けていた。もしかして本郷さんと同時進行していた女性もいる筈」


胸糞の悪い話だ。


確かに宇治田は高級そうなスーツに時計をつけていた。顔も悪い方じゃない。そんな男から言い寄られたら寂しい女性、或いは結婚に焦っている女性は絶好の獲物に違いない。


またも眩暈が起こりそうになったが、今回は踏ん張った。


事情聴取も終わったのだろうか、女性警察官は一連の話を聞いて署に帰って行った。


「マナミさんも夜遅いし、今日はタクシーで帰ってください」


あたしはお財布から万札を取り出すとマナミさんに握らせた。


「でも…」


「大丈夫です、後はお会計だけなので」と言うとマナミさんは深々と頭を下げて帰って行った。


「まさかマナミさんがそこまで恨みを募らせていたとは」と言い、小さくため息を吐く。


そう言えば以前、食堂でマナミさんは早く結婚したいと言っていた。今度こそ結婚できるかも、とも聞いた。しかしダメ男ホイホイとも聞いた。やはりダメ男ホイホイなのだろうか。女性を食い物にするようなゴキブリより下回るあの自称”伊藤”が捕まってひとまずは安心だが。


殺人未遂、マナミさんの行動も宇治田川の弁護士側が主張してくるだろう。初犯と言うことで執行猶予がつくことは目に見えている。今度マナミさんに接近禁止命令を出してもらおう。じゃないと彼女の身が危険だ。


お会計の長いすが並んだ夜の病室はがらんとしていて誰も居なかった。


「私にも責任がありますので、ここの病院代は私が」と言い出すと


「瑠華ちゃん」と葵さんが立ち上がった。


何？


目を上げると







「２０万円は要らない」




急に言われ


「では今後もう協力しない、と」と聞くと葵さんは顔をふるふると横に振った。


葵さんの協力なしでは、今本当に窮地に立たされる。それだけは避けたい。二村さんの件とは関係ないとは言えあたしと居るとこの事件で身の危険を感じたのかしら。無理もない。一歩間違っていたら命を落としていたかもしれないし。


「これまで通り協力はするよ。空汰から情報を盗み出す」


「だったら―――」


葵さんは床に膝をつくとあたしの手をきゅっと握ってきた。


縫ったばかりの手には包帯が巻かれいて痛々しい。


「協力はする。でもカネは要らない」


「じゃぁ私は何を？」





「瑠華ちゃんの心。



俺、瑠華ちゃんのことが好き。本気なんだ」





え――――？





その時だった。





「瑠華――――！！！」




息を切らして走ってきたのは、



啓―――？



何で――――