Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

その日の朝早く俺は瑠華に電話を掛けた。


迷惑かも、と思ったけれどどうしても知りたい。


「あ、おはよ～俺、俺」と言うと


『オレオレ詐欺ですか、あなたは』といつもと変わらない態度の瑠華に何故かちょっと安堵した。


「神流 啓人です」とバカ正直に答えて


『知ってます。ディスプレイに名前が出てますから』と言われて


うーん……いつも通り……昨日、『帰ってください！』と追い払われたのに……ふつー。


「…今日、そっち行っていい？」と聞くと


『はい。昨日のことですよね。あたしも強引に啓を帰してしまったこと謝らなければ、と思っていましたので』


と、の返事に心の中の霧がかったもやもやが少しだけ薄らいだ。


しかしそれは完全に晴れていない。少し先、目を凝らして一歩一歩慎重に歩かなければ……


それはチェスの駒を動かすかのように。


「じゃぁ今から行く。準備してからだからちょっと時間掛かるかも、だけど」と言うと


『いつでも大丈夫です』と瑠華の答えが返ってきてひとまずは安心。


それから出かける準備をして、猫のルカに餌とミルクを用意して俺は家を出た。


手ぶらじゃ何だから行き道で割と有名なスイーツ店でケーキを数点購入。


瑠華の家に向かうと、玄関口で


「Hey!（ケイト！）」ユーリは純粋に笑って笑顔で迎えてくれた。抱っこをねだられているのか両手を広げて走ってきたから俺はそのまま彼女を抱き上げ、少ししたのち彼女を下ろした。


「Hello, July. I bought some cake today—do you like strawberries?（おー、ユーリ。今日はケーキ買ってきたぞ～、イチゴ好き？）」と俺が屈みこむと


「Yeah. I love cake. But my grandma says I shouldn't eat too much of it.
（うん。ケーキ大好き。でもお祖母ちゃんがあんまり食べちゃダメだって）」とユーリはちょっとつまらなさそうに唇を尖らせ床を蹴る。お祖母ちゃんってのはマックスの母親のことだよな。まぁ虫歯になるリスクもあるだろうし、アレルギーとかあれば別だが瑠華からそんな話は聞いたことがない。その点は徹底してるだろうが、子供がケーキを食べられないってのは可哀想なことだよな。


「Since Jessica isn't here, go ahead and eat. Please enjoy your meal with Yukari.
（ジェシカはいないから食べていいのよ。紫利さんと食べてらっしゃい）」と瑠華がユーリの背中を押すとユーリは両手を挙げて嬉しそうに走っていった。