Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

それから日付の打ち合わせなんかを軽くして、あたしたちはユーリたちが待っているリビングに向かった。ダイニングではユーリが子供用の椅子で足をぶらぶらさせながら大好きなイチゴのショートケーキを頬張っていた。その隣で紫利さんが梨のタルトを口に運んでいる。


「こうやって見ると親子みたいだな」と啓がちょっと苦笑いを浮かべる。


「でも顔が全然似てないじゃない、ホンモノには勝てないわ」と紫利さんはあたしの方を見て微笑む。


「Mom!」とユーリは口にクリームをくっつけながら天使のように笑う。


「瑠華ちゃんは何にする？」とと残ったケーキの箱を見せてきて、マスカットとモモとイチゴが挟まったミルクレープと、モモのタルトが残っていて、あたしはミルクレープを選んだ。


「買ってきたの俺なのに、瑠華優先かよ」とちょっとがくりと肩を落とす啓。


「何小さいこと言ってンのよ、男でしょ」と紫利さんに軽く一喝されると、紫利さんには弱いのか「はい」と大人しく頷く啓。


くすくす


自然に笑みが漏れていた。


忘れていた、いえ置いてきた笑顔。それが今こうやって鮮やかに蘇る。


ユーリは勿論のこと、啓と紫利さんのお陰だ。


食べ終えたお皿を片付けを啓が手伝ってくれた。その際に、ヒビが入った『月』のマグネットが冷蔵庫に貼られているのを見て


「あれ……この絵…」と啓が『月』のマグネットに顔を寄せる。


「とても気に入った作品でしたので。記念に。でも作者の名前が載っていなくて、その他にも絵があるのなら見て見たいのですが」


「そう……この絵の作者、俺知ってるよ？」


「え―――？」あたしは思わず目を開いた。


「啓人のことだからどうせ昔の女か誰かでしょう」と紫利さんが意地悪く啓に笑いかける。


「いや、女には違いないけど、そういう関係じゃないから…」


「是非！その方を紹介していただけないでしょうか」


今更……昔の彼女だと知っても嫉妬を覚えることはないだろう。何せ、あの穏やかな『月』を描いた女性なのだから。想像の中であたしは紫利さんのような女性だと思った。