Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

少しだけ世間話をして俺が緑川派の裏金の件を話し出すと、神来社支社長は黙り込んだ。


「もしかして……知っていらした？」と俺が聞くと


「私は手を染めてませんよ。でもそう言う噂を聞いたことはあります」


「分かりました、信じます」とあっさりと俺が言うと神来社支社長は不思議なものを見るような目つきで


「どうして？何故簡単に信じられるんですか。私は形だけだと言え緑川派ですよ」


何故―――……


「あなたの息子は神流派の職場で働いている。何よりあなたは孫のアイリちゃんを愛している。彼女の為に誇れる祖父で居たい筈だ」


「ははっ」と神来社支社長は乾いた笑い声を漏らした。


「なるほど。だから先日電話で東京ばな奈の件を聞かれたわけだ。私を試す為に？」


と神来社支社長は面白そうな何かを見るようにテーブルに両肘を付き、腕を組んだ。そしてターンテーブルを回すと小籠包が入ったせいろが回ってきた。その蓋を開けるとまだ湯気が立った出来立ての小籠包が姿を現した。


ほんのわずかな湯気で神来社支社長の表情が読めなかったが、


「まぁそんな所ですね」俺は軽く肩を竦めてみせた。


「東京ばな奈？」と話が見えない村木が聞いてきて


「いや、孫にね、ピンクのリボンのついた東京ばな奈が欲しいとねだられて」


「なるほど、お孫さんはさぞ可愛いんでしょうね」と村木が少し遠い目をして言う。


「孫は可愛いものですよ？それは目に入れても痛くないって言葉がある程に」


「私も早く孫の顔を早く見たいものですが、私はまだサイトウのこと認めて……」


もういい加減みとめてやれよ、サイトウのこと……


どうやら梨々花嬢と村木の仲も未だ冷戦状態と見える。