Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

俺は瑠華が送ってくれたリストの画像を神来社支社長に見せると


「……なるほど……」と神来社支社長は顎に手をやった。


「ここに連なっているテナントをいくつか回ってみましたが使われていたのはゼロ」


「ペーパーカンパニー？」と神来社支社長が眉間に皺を寄せる。


「そのようですね。しかし俺”たち”はこれ以上探ることができなかった。口座も見つけられなかったし、ましてや裏金作りの方法も」


俺が小籠包の一つを箸で取り神来社支社長に回すと、神来社支社長は唸るように


「噂ですが、違法な闇カジノを運用しているとか」と答えた。彼は目の前にある小籠包を蓮華のスプーンで掬って小皿に移していた。


闇、カジノ―――？


それこそ違法だ。バレたら緑川派だけの問題じゃなく神流グループそのものに影響してくる。


「あくまで噂ですけれどね。銀座のクラブに付き合いで行った際ホステスの一人がそんなことを…あまり質のよいクラブとは言い難いですね。口が軽い」と神来社支社長は苦笑い。


確かに、紫利さんだったらその事実を知っても決して口外することはないだろう。


隣で村木はザーサイを箸でつまみながら


「確かに、口が軽いホステスの話ですからね、信憑性があるのかどうか…」


と美味しい筈のザーサイをあまりうまそうな感じではない感じで口に入れていた。


それをウーロン茶で流し込んでいる。


まるで苦い何かを流し込むかのように。


俺は腕を組んだ。






「裏カジノではないとすると、永田町が関連してるのでは？」





「は――――？」


村木が間抜けな声を出して食べかけのザーサイの手を止めた。


「俺たちの世界、談合なんて当たり前だ。それこそ俺も村木部長も小さな談合に関わったことはある。法に引っかからない程度の小さなものですけどね」


「なるほど、それがあなた方の手に負えない大きな談合だったとしたら、その裏金がペーパーカンパニーに流れている、と」


考える限りそれ程大きな事実は思い浮かばなかったが、闇カジノでないとしたらその可能性もある。


「政治家相手だと声を上げて訴えるのは得策じゃないですね」と神来社支社長は苦い顔をしてエビシュウマイを箸でつまむ。「それこそ神流グループごと簡単に潰せる」神来社支社長はエビシュウマイのせいろを今度は俺の方へ回してきた。


そうなのだ、それこそ神流グループの破滅はまっしぐらだ。そんなリスキーなことはできない筈。それこそドラマや小説の中だけの話のようで俺の推理には信憑性が欠ける。


それなら闇カジノの方がよっぽど現実身を帯びている気がするが、情報の出所がイマイチ信用ならないんだよな。


「しかし闇カジノの方がまだ信憑性がありますね。歌舞伎町界隈ではその筋の店が多いと聞きます」


「そのホステスの話を信じる、と？」と俺が目を上げると


「永田町より現実身を帯びている気がしますが」


と村木が目を細める。


どちらにせよ、神流グループにとって大きな痛手になることは間違いがない。