Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「あ、でも勘違いしないでね！瑠華ちゃんを責めてるわけじゃないから」


葵さんはわたわたと手を振って困った顔を浮かべる。


「分かって―――います……」


とは言ったものの、あたしは１００％葵さんの気持ちを理解できていない。


きっとまだ葵さんの中でわだかまりとか、喪失感とか、後悔とかたくさん残っているであろう。


「でも完全に嫌いになれない。俺はやっぱ瑠華ちゃんが好き。


瑠華ちゃんが俺の方を振り向いてくれる確率なんてゼロに等しいけれど１％でも可能性があるのならそれに賭けてみたい。


だから今まで通り協力する。


ただ気持ちが絡んだ以上、カネは要らない」


葵さんはきっぱりと言った。


葵さんは―――眩しい程清々しい。


あたしは啓に別れを告げられたとき、こんな風にはなれなかった。


自分を責め、啓を責め、自分を傷つけて―――挙句何も残らなかったっていうのに。


時間が―――あたしと啓との仲を取り戻してくれた。けれどそれはあたしの未来と引き換えの選択だ。


この先に幸せは






待っていない。






けれど、少しだけでいい、啓とまた前のようにくだらないことで笑い合ったり抱き合ったりしたい。


悪魔に魂を売る前のほんのひとときの楽園。


そこには甘いリンゴがある。それをかじりながら啓と分かち合う。


アダムとイブのように蛇に唆されて善悪の知識の木（禁断の果実）を食べたため、エデンの園を追放され、人間は死と苦痛を経験するようになったとされたように


あたしに待っているのは死と苦痛。


けれどその蛇を殺すにには”神”とは程遠いが”あいつ”の力が必要なのだ。


「葵さん、本当にごめんなさい」


あたしは心から謝った。


何に―――？


あたしは啓を守る為、啓だけのため―――神…いいえ、悪魔に魂を売る。


そんな女はこの心優しく行動力もある葵さんにふさわしくない。