Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

―――疲れた。


午後は栄養ドリンクを飲んでやり過ごしたが、瑞野さんが転落すると言う思わぬ事故で仕事にしわ寄せがきている。


瑠華はリモートワークだし、俺と佐々木じゃ到底じゃないが定時にあがることはできない。


仕方なしに残業を決め込んだが、なかなか思うように進まない。


カフェインの摂り過ぎだと分かっていてもコーヒーを頼らずにはいられない。


瑞野さんは―――もう意識がはっきりしたのだろうか。


思わぬ、あのアオイとか言う男の登場で助かったが。綱渡りをしている状態はまだ続いている。


一歩踏み外したら、そこは奈落の底だ。


寒くもないのに身震いを感じ、俺はホットコーヒーを一気飲みした。


あの刑事たち―――きっと病院にも確認しに行くだろうな。いや、もう確認した後かもしれない。それでいて異動の件にカマを掛けてきたのなら―――？


大丈夫、瑞野さんのお腹の中の子供はあの”アオイ”の子だってことになってるし。二人が証言したら流石に疑わないだろう。


流石にお腹の子供のDNA鑑定までしないだろうし。


あいつのお陰で助かったが借りを作ってしまったことには変わりない。


夜も１０時を過ぎると流石に疲れて、俺は仕事を諦め帰ることを決意した。


帰り際、俺は夜遅くまでやっているドラッグストアに寄った。


最近、寝つきも悪いし眠りが浅くすぐに目が覚める。


かといって瑠華が通うようなメンタルクリニックに通う程度のものでもないし、行く時間も取れない。


軽い入眠導入剤だったら今はドラッグストアでも購入できる。


しかし意外に種類があるんだな。どれがいいのか分からず常在しているであろう中年の男の薬剤師に症状を軽く説明すると


「では、こちらなんかがいいと思いますよ。特にお客さまの場合は初めてだと言うことですから」


と男の薬剤師は丁寧に説明してくれた。


「今はトー横キッズたちが大人を頼って買いに来る人達も居るんですけど、お客様はそうじゃなさそうですね」


と言われて俺は目をまばたいた。