Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「トー横キッズって歌舞伎町辺りに居る若者のこと？いやいや、俺は彼らに頼まれて買いに来たわけじゃないスよ」と慌てて手を振ると


「何度もそう言うお客さんを目で見てるので雰囲気で分かります。お客さんは純粋に買いにきたんだな、って」


「まぁ私も年頃の娘を持つ身ですが、何故あんな場所でたむろするんですかね。あ、お若いあなたに言っても理解できないでしょうが」


と薬剤師は暇だったのか、話し続ける。


「家庭に問題があるのなら、まず家族で向き合って……と言いたいところですが子供に無関心な親もいるんですよね、きっと」


無関心、か―――


二村も片親で育って親に子供だと認められず、その反動で野心が人一倍膨らんでいったのか。


「彼らにとってはゲームでもあり、抜け出せないドラッグでもあるんですよね」


ゲーム


脱げだせないドラッグ


「―――そうかもしれません」


二村にとって会社を乗っ取るのはゲーム、しかしやり続けているうちにドラッグ中毒者のように抜け出せないんじゃないか。


会社を手に入れるまで。


しかし手に入れたところでまた違うものが欲しくなる。


それこそドラッグ中毒者のように。


「そう言うわけで色々制限がありまして一回おひとり様ひと箱まで、と決まりがあるんですけど」


「ええ、構いません。俺自身使うのは初めてなので。寝すぎるのも怖いし」と苦笑いを浮かべると薬剤師はちょっと柔和な笑顔を浮かべた。


帰る際、俺は先ほどの会話を思い出し、ふと歌舞伎町付近に寄ってみた。


歌舞伎町はまさしく眠らない街そのもの。


ホストクラブやキャバクラが所狭しと、そして負けじとして色とりどりのネオンを放っている。こんな場所に未成年がたむろしているのはさすがにいけすかない。立ち並ぶ、しかし煌びやかに輝くネオンの波の中に闇は存在する。トー横キッズと呼ばれる明らかに未成年だと思われる少年少女たちがたむろしていて、しかし彼らは楽しそうに見えた。それはここがまるで天国であるかのように。誰一人として暗い影を背負っている感じには見えない。


でもここは楽園じゃない。


偽りのエデンだ。


時折、ここいら一帯を巡回する警察官に咎められても彼らは耳を貸す気配を見せない。


彼らはこれからどうなるのだろう―――