Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「ひとまず落ち着いて？ね？二村さんに何か言われましたか？」と瑠華が瑞野さんに問いかけると、瑞野さんはキッと目を吊り上げて二村を睨みつけると


「何も知らないくせに―――ゆうくんを殴るなんてサイテーだよ」と低く唸った。


「空汰くん、ごめんなさい。今日は帰って。みゆきは興奮状態だから。お腹の中の赤ちゃんに影響があったら大変」


と、瑞野さんのお母さんが二村を困ったものを見るような目つきで見て、二村は項垂れた。


お母さんは―――本気で瑞野さんのお腹の子があの”アオイ”って思いこんでいるみたいだ。


本当は二村の子なのに―――。


「お母さんも、部長も席を外してください……ゆうくんと柏木補佐だけにして」と瑞野さんはお母さんを見上げ、次いで俺を見てきた。


俺だって瑞野さんの子が二村だって知っているのに、何故だか仲間外れにされた気分になった。


考えたら子供じみてるけどな。


「お母さん、行きましょう。みゆきさんは興奮状態にあるようですし、うちの柏木には心を開いているのは間違いないです。柏木もみゆきさんを随分心配しているので」


と言って瑞野さんのお母さんに向き直ると、お母さんは渋々と言った感じで立ち上がった。


「二村、お前もだ。お前がいるとややこしいことになるんだよ」と俺が二村を軽く睨むと、二村は一瞬俺を睨み返してきたがすぐに肩を落とし、俺についてきた。


三人で病室の外にある長いすに腰掛けると、お母さんはどこか寒そうに両肩を抱いて揺すっていた。


それは本当に寒いのか、それとも心理的からくるものなのか。


俺は来ていたスーツのジャケットを脱ぐとお母さんの肩にかけた。


お母さんは最初少し驚いた様子を見せたものの、すぐに微苦笑を浮かべ


「優しいんですね。みゆきの上司の方がこんな方で良かった」と囁いた。


「部長はみゆ……瑞野さんの妊娠を知っていたんですか？」と二村が立ち上がり俺を見下ろし聞いてきた。


「ああ、偶然だけど去年の暮れにな」


「何で言ってくれなかったんですか！相手のことは？」とまたも質問が飛んできて


「聞いてない。その時瑞野さんは教えてくれなかった。てか瑞野さんには内緒にしてくれって言われたんだよ」


俺は―――嘘をついた。


どれだけ―――嘘に嘘を重ねればいいのだろう。


でもこれは瑞野さんを守るための嘘だ。


罪悪感を覚える必要はない。


そう自分に必死に言い聞かせているが、その嘘に押しつぶされそうなのも事実だ。