Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

病室の中で何を話しているのか気になってしょうがないが、今は待つしかない。


やがてお母さんが


「ゆうくんは―――本当はいい子なんです……」と切り出した。


「そう……なんですか。僕ははっきりと知りませんけれど」これは事実だ。


「でも今は柏木さんと付き合ってるんでしょう？今後どうするつもりなんですか？」と二村が噛みつきそうな勢いで聞いてくる。


「知らねぇよ。それは本人に聞いてくれ」うんざりした口調で言うと


「柏木補佐ってさっきの上司の方？ってことは三角関係ってこと？」お母さんが不安そうに眉を寄せる。


「柏木は上司の僕から言うのもなんですが、常識ある人間です。もし彼の子供を身ごもった瑞野さんのことを知ったら身を引く筈」


「でも今も関係は続いているんでしょう？」


――――………


嗚呼！！どう説明すりゃいいんだ！


「そうですよ、勇馬から聞きましたよ、柏木さんとは仲良くお付き合いしてるって、みゆきのことは！？」


二村が疑い始めた。


嘘のバランスが崩れそうになる。ここが踏ん張り時だ。


「柏木さんは別れるつもりじゃないか？身重の瑞野さんの存在を知って、いずれ身を引くつもりだよ。そういう人だ」






「あなたと柏木さんが別れたときのように？」





二村の言葉に、お母さんが目を開いた。パサリと俺の上着がお母さんの肩からずり落ちる。


「部長さんは、以前、先ほどの柏木さんと言う方とお付き合いを？」


「過去のことです」


俺はそっけなく答えた。


「ただ距離が近すぎたせいか衝突も多くて」


またも嘘。後から後から出てくる嘘に二村がどんな反応を示すのか少し怖かった。


俺は二村から顔を背けた。今、ヤツがどんな表情を浮かべているのか見たくない。


「おばちゃん、柏木さんはしっかりしてるけど、ああ見えて結構キツイ所があるんだ」


二村の声が若干弾んだ気がする。


「だから勇馬と付き合うって聞いたとき、案外お似合いかと思ったんだけど……ほらっ、勇馬って何も考えず突っ走るタイプじゃん？」


二村のこの言葉は果たして嘘なのだろうか――――


このとき初めて感じた。


これはゲームだ。


二村が仕掛けた……いや、二村も仕掛けられた方だが。誰が何の嘘をついているか俺自身もう分からなくなってきている。


しかし


負けるわけにはいかないんだよ。


この嘘のゲームに、俺は勝たなければならない。