Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

次の日の朝９時頃、紫利さんが来てくれた。


「昨日は急にごめんなさいね。義母ももう落ち着いて」


「それは良かったです」


「夕食は？デリバリー？どこかへ食べに？」と聞かれ


「いえ……啓が……作りに来てくれました」


別にやましいことをしていないのに、何故こんなに言い辛いんだろう。


「そう、良かった」と紫利さんはほっとしたように胸を撫でおろし「持つべきものは恋人ね」とすぐに微笑んだ。


「そうですね」


あたしは今―――笑えただろうか。


紫利さんの前で不自然じゃない態度を取れただろうか。


「すみません、早速ですが今日、瑞野さんの様子を見に行きたいのですが、ユーリをその間見て貰っても？」


「ええ、勿論よ。久しぶりにショッピングでもしてきたら？最近ユーリちゃんのお世話と仕事で大変だったでしょう？」と言われ、紫利さんの心遣いがありがたかった。


勿論、ショッピングする予定も気力もないからすぐ帰るつもりだったけれど。


瑞野さんの病院に行く前にあたしは老舗のフルーツショップでフルーツの盛り合わせを買った。見た目も性格もふわふわした感じの紫利さんと同じ年代だろうか、猫に例えるとしたら大事に育てられた血統書付きの上品なペルシャ猫を思わせる女性がバスケットにフルーツをきれいに盛り付けてくれている。ピンクの可愛いマタニティウェアのそのお腹はふっくらと膨らんでいて、時折重そうに下腹部をさすっていた。


「カズミさん！お客様の接客は任せて！身重なんだからっ」と慌てて奥から別の女性が出てきて、そのカズミと言う女性からバスケットを奪った。


「これぐらいできますよ」とカズミさんは朗らかに笑ったが


「お腹の赤ちゃんに何かあったら大変」と言って女性がちょっと咎める。


「じゃぁお会計を」とカズミと呼ばれた女性はレジに回った。


「お腹の中の赤ちゃんは女の子ですか？男の子ですか？」とあたしは気づいていたら聞いていた。何で話しかけたりしたのだろう。カズミと呼ばれた女性は少し恥ずかしそうに


「調べてないんです。生まれてきたときの楽しみにとっておこうって主人が」


「それは楽しみですね」