Ma Chérie

第一章

運命の出会い

休日の昼下がり。


澄み切った青空の下、春の柔らかな陽射しが街を優しく包み込んでいた。


街路樹の若葉は風に揺れ、舞い散る桜の花びらが石畳をゆっくりと滑っていく。


ショーウィンドウには春の新作が並び、カフェから漂うコーヒーの香りと、人々の穏やかな笑い声が街全体を心地よい空気で満たしていた。


休日らしい、どこまでも穏やかな時間。




その日――


まだ誰も知らなかった。


街で最も恐れられた男と、
街で最も美しい一人の女性が、
運命的な出会いを果たすことを。




「セレナ、あのお店見てみない？」


弾むような声が響く。


隣を歩く少女が、嬉しそうにショーウィンドウを指差した。


肩まで伸びた栗色の髪。


人懐っこい笑顔。


表情がころころ変わるその少女は、ミサキ。


明るく世話好きで少し怖がり。


それでも、大切な人のためなら勇気を振り絞れる優しさを持つ、セレナの親友だった。


その隣で足を止めた一人の女性が、小さく微笑む。


陽射しを受けて柔らかく輝く、淡い色の長い髪。


透き通るように白い肌。


大きく澄んだ瞳には、穏やかさと優しさが宿っている。


飾り立てることのない自然な美しさ。


どこか儚く、それでいて凛とした気品を纏うその姿は、春の街並みの中でもひときわ目を引いた。


セレナはミサキの視線の先を見る。


「本当だ。かわいいね」


「でしょ！」


二人は顔を見合わせ、小さく笑い合う。


今日は、ミサキと約束していた休日。


白いブラウス。


淡い色のロングスカート。


飾り気のない装い。



それでも――



彼女が歩くだけで、街の景色はまるで一枚の絵画のように美しく映る。


春風が長い髪を優しく揺らし、陽射しが横顔を柔らかく照らす。



その一瞬に、通り過ぎる人々の足が自然と止まった。



「あの人……すごく綺麗」

「モデルさんかな」

「いや……どこかのお嬢様みたい」


そんな囁きが、春風に乗って静かに流れていく。


けれど、その声はセレナには届かない。


それは昔から変わらない日常だった。


彼女はただ、大切な親友との休日を心から楽しんでいた。





一方、その頃――。