あなたを手放す予定は、私の計画にありません――冷徹な首切りコンサルに、規定外の溺愛をされています

夕方、課長の席の横に立った。
先週と同じ位置に立ったせいか、課長が露骨に身構えた。

「……今度は何だ。また封筒か」

「いえ。ご報告です」

このみは、用意してきた言い方をそのまま使った。
私事ですが、篠宮さんとお付き合いすることになりました。
業務上のカウンターパート関係にあたるため、利益相反の観点から上長に報告します。

課長は、口を半分開けたまま、しばらく固まっていた。

「……そういうのの書式は、ないぞ」

「ないので、口頭です」

「そうか。ない、よな。うん」

課長は姿勢を戻して、意味もなく書類を揃えた。

「仕事に支障が出たら、容赦なく言うからな」

「はい」

「……どうせ部長にもばれるだろうから俺から言っておく。変な伝わり方をするより、いいだろう」

「ありがとうございます」

課長は書類を置いて、少しだけ声の調子を変えた。

「篠宮さんの契約は、再建計画までだろう。……その先のことも、ちゃんと話してるのか」

「……これから、です」

「そうか。まあ、急かすことでもないな」

急かされたのは、たぶん自分の心臓のほうだった。
その先、という言葉が、思ったより深いところに刺さっていた。

席に戻りかけたとき、後ろから、聞こえるか聞こえないかの声がした。

「先週の封筒、すぐに稟議通さなくて正解だっただろ？」

冗談めかした課長の顔。
助かりました、と笑顔で返した。