恋旅

最終日 告白～環奈～

心地よい潮風が吹き抜ける、すべての始まりの場所――海辺。



どこか切なさを孕んだ波の音だけが響く中、環奈はまっすぐに柊人を見据えて立っていた。



「柊人くん！　5日間、本当にありがとうございました」



震えを抑えるように小さく息を整え、環奈は一歩、柊人との距離を縮める。



その瞳には、これまでの想いと、強い覚悟が宿っていた。



「私……柊人くんに出会うためにこの恋旅に来たって、本気で思ってます。柊人くんに出会って、人を好きになること、恋をすることの切なさと温かさを改めて知ることができました。……柊人くんのことが大好きです！ 私と付き合ってください！」



まっすぐに差し出された、すべてを捧げるような告白。



しかし、柊人はその真摯な想いを受け止めながらも、どこか苦しげに、そして申し訳なさそうに目を伏せた。



頭の中には、ずっと惹かれ合ってきた美愛の存在が鮮やかに浮かんでいた。



「環奈ちゃん……告白してくれて、本当にありがとう。すごく嬉しいよ」


一言一言を噛み締めるように、柊人は顔を上げ、真剣な瞳で環奈を見つめ返す。



「でも……ごめんなさい。俺には他に好きな人がいるから、その気持ちにこたえることはできないです」



ハッキリと告げられた拒絶の言葉。



覚悟はしていたはずなのに、胸が締め付けられるような痛みが環奈を襲う。



それでも、環奈は涙をこらえ、最後は精一杯の気丈な笑顔を作ってみせた。



「……そっか。うん、フラれちゃったね」



震える声を必死に抑えながら、環奈は柊人に向かって小さく頭を下げる。



「素敵な思い出をありがとう、柊人くん。楽しかったよ！」



そう言い残すと、これ以上涙を見せないように、環奈はくるりと背を向け、足早にその場を去っていった。



波の音が、切なく遠ざかっていく二人の運命の結末を静かに見届けていた。