スパダリ御曹司はスパダリ偽装妻を溺愛で囲い逃がさない

「買いかぶりすぎです。私以外のスタッフでも、私と同じ対応をしたと思います」
「だけど、実際動いたのは君だ」

　私の言葉に、獅子内様はすぐに付け加える。だが、もし私が優秀だと言うのなら――。

「獅子内様はご宿泊中、私を助けに入ってくださいましたよね？　もし私を優秀だと思っていらっしゃるのなら、なぜあのようなことをされたのですか？」
「ああ、それは――」

　獅子内様はカップを手に、ふっと優しい吐息をこぼす。それからコーヒーをひと口飲み、続けた。

「ああしたほうが早く方がつくと思ったから。結果、君に貸しをつくれてよかったよ。――『時期が来たら、その時にお願いさせてもらう』と」
「もしかして、そのお願いって……」

　私の言葉に獅子内様は笑いを収め、でも美しい微笑を保ったまま言う。

「この案件、オリオングループとしてもかなり力を入れていてね。俺は次期アミューズメント事業部長としてその運営統括を一任されていて、失敗したくない。君が、どうしてもほしい」

　川西さんなら卒倒してしまいそうな台詞だ。だけど私は、どうしても首を縦に振ることはできなかった。

「私に、そこまでの力はありません」

　選んでいただいたのは光栄なことだが、責任が大きすぎる。

「それに申し訳ありませんが、私はこのホテルを離れて働くことを考えておりません」

　緊張しながらも言い放つと、それまで微笑を浮かべていた獅子内様の顔がわずかに引きつった。
　彼は手にしていたカップを静かにソーサーに戻し、笑みをしまってじっとこちらを見つめる。真剣な表情にごくりと唾をのみ込むと、彼がそっと口を開いた。

「……理由を聞いても？」

　私はどぎまぎしながら、こくりと頷いた。

「オリオンレジデンスホテル東京は私にとって、両親との唯一の思い出の残るホテルなんです。私は幼いながらに一流のおもてなしを体験し、とても感動しました」

　言いながら、あの日のことを思い出す。まだ小学生だった私を、このホテルのスタッフたちは〝お子様〟ではなく〝お客様〟として丁寧に接してくれた。大人の仲間入りをしたような、背伸びしたようなくすぐったさがとても嬉しかった。
　それに、いつも忙しくしていた父も母も、滞在中はとてもリラックスしていたように感じた。幼いながらに、私はこのホテルの一流のおもてなしの虜になった。

　このホテルは私にとって家族の記憶そのものであり、だからこそこのホテルに報いたくて毎日働いているのだ。