弾け跳ぶアセロラ

6. リーダーの定義

　さっそく、班会議が始まった。

　周りの班は、意見を出し合ってうまくいってそう。それなのに2班は⋯⋯。

　あーだこーだ言う中園。
　本を読んでいるのがバレバレな岡田。
　帰りたそうにしているちほちゃん。
　ソワソワしている瑞嶋。
　
　正直この班をまとめる自信がない。

「岡田！本読んでるのバレてるから！勇者なんだったら、もっと堂々としなさいよ！」

「え？勇者？て、照れるな⋯⋯」

「世良さーん、堂々としてたら読んでいいってことになっちゃうよー」
　
　ここで中園の余計な一言が。拳を強く握ってグッと堪える。

「た、確かに。とりあえず、照れてないで岡田はちゃんと参加して」

「はい⋯⋯」

　唇を噛みしめた岡田は、本をちゃんと机の奥にしまってくれた。

　注意したはいいものの、まだ何も進んでない。
　
「⋯⋯えっと、何したらいいんだろアタシは」

「えー、リーダーなのに何も分かってないんですか？世良さんは」

「ぐっ」

　中園にチクッと言われ、ぐうの音も出ない。

「と、とりあえず配られたプリント確認してみよう」

　ここで、副リーダーがナイスアシスト！

　チラッと見えたプリントには、『決めること』の文字が。箇条書きもしてあった。

「瑞嶋ナイス！」

　ペンを置いた瑞嶋は、プリントで顔を隠した。

　そこから少しずつみんなが喋り始めて、2班もやっと動き出す。アタシの出番はナシ。

「じゃあ行き先とか時間も決めたし、今日のところはここまでということで。決まったことは後でチャットで共有する。で、どうですか？リーダー」

「素晴らしい！なら詳しそうな中園にチャットは託した」

「え？リーダー？僕がチャットまとめんの？」

　アタシの横で、ちほちゃんが小さく手を挙げていた。

「私も、その案良いと思う。だって世良さんも、岡田君も、瑞嶋君も、チャットを使いこなせないと思うから」

「「「え」」」

　ちほちゃんの毒でアタシと瑞嶋と岡田の声がハモる。見透かされているのも恥ずかしいのに、この2人と一緒にされたことが何よりもショック。

「なら、後で僕がグループチャット作っとくから。クラスのグループチャットには入ってるよね？そこから友達追加するから」


「「「「⋯⋯入ってない」」」」


　ハモった声が4人に増えた。

「え⋯⋯そこからなの？ちょっと待って⋯⋯」
　
　中園は呆れながら、スマホをバッグから取り出し、ため息をつく。

「世良さん、マドンナから招待されてるじゃん！何で入ってないの」

「⋯⋯スマホあんま見ないし、よく分かってなかったかも」

　ちほちゃんの毒がまだ効いてるのか、みんなの顔が、より見れない。

「それと、瑞嶋君と岡田君は招待すらされてないね⋯⋯」

　瑞嶋と岡田は無言で手を取り合う。

「最後に、加藤さんは何で入ってたのに抜けてんの？」

　ちほちゃんの目が、急にスッと細くなった。

「あんまり動いてなかったから⋯⋯いいかなって」

　シーンとなる2班。瑞嶋と岡田も取り合った手を離す。アタシも握りしめてた消しゴムを、机に置いた。

「ちほちゃん！そんな悲しいこと言わないでアタシ達とまた入ろうよ」

「ううん。私はいいかな」

　微笑んでるはずなのに、悲しく見えるちほちゃん。そんなちほちゃんのプリントには、ニコちゃんマークの落書きが。

「え、ダメダメ。リーダーとして命じる！ちほちゃんは強制参加！あ、あと班のグループにも。よろしく」

「入ってない人がよく言うなー。感心するよ」
　
　中園の言葉にみんなが『その通り』と言わんばかりに相槌を打つ。それにはムッとなったが、思わず吹き出してしまった。
　
　だって、この班で初めてみんなが笑ってたから。⋯⋯恥ずかしいけど。


「ちなみにさ、中園。クラスのグループチャット？はアタシ達以外はみんな入ってんの？」

「うーん、あと招待すらされてない人がもう2人もいるな⋯⋯佐藤君と田中君かな」

「あー岡田その2と岡田その3ね！なら岡田、2人も後で招待しといて」

「由加梨、俺だけじゃなくて他の人にも？」

　困惑している瑞嶋をよそに、キラッと目を輝かせ立ち上がった岡田。

「はい、任せてください！」

　夕日が差し込んでいたせいか、ほんのちょっぴり岡田が勇者に見えた。

「なら放課後、どこかで集まってチャットグループ作ろう。そのときにチャットのやり方とか教えるから」

　今回ばかりは、中園に頭が上がらない。

「待って！放課後はバイトあるから、集まるならアタシはバイト後になっちゃうな」

「え、由加梨バイトしてたの？」

　瑞嶋のペンの動きが止まって、インクが滲む。

「まぁ最寄り駅近くのファミレスでバ」

「なら！場所はリーダーのバイト先に決定！」

「は？」

　なんのためらいもなく決める中園。やっぱりさっきのは訂正で。

「あ！よくよく考えたらアタシ今日は、遅くまでバイトだったかも⋯⋯」

「え？由加梨だって今日⋯⋯」

　さっきした話を言いそうだったので、瑞嶋に目で圧力をかける。

　が、プリントで阻止されてしまった。

「あ、19時からやるお笑い番組を家族で見るって言ってました⋯⋯」

　本当に信じらんねぇなコイツ。バカ正直にペラペラと！副リーダー失格。

「じゃあ番組は配信で見てもらうとして、集合場所は決定ね。嘘つきさんには権限ないからねー自業自得」

　勝ち誇ったような顔で中園に言われてしまった。

　働いてるところを見られたくなくて、バイト先はアタシの最寄り駅のとこにしたのに。

　なんで、みんなも離れた場所なのにオッケーなんだよ！

　ということで放課後、泣く泣く2班はアタシのバイト先に集まることに。


　
　そしてアタシは、放課後すぐに着信履歴からヒロを探した。