隣の席の佐竹くんには…

「……私ね、佐竹君の嬉しそうな顔見ちゃうと……可愛いなって思っちゃって。でも、女の子みたいって意味じゃないからね」

「……」

「ごめんね。可愛いって思われるの嫌なのに……」

少しの沈黙の後、

「…あーあ、まいったな」

小さく笑う声がした。

拒絶でも、動揺でもない、どこか観念したような響き。


「……梅沢さん、こっち向いて」

恐る恐る目を開けながら顔を向けた、その瞬間。

佐竹君の顔が、思っていたより近かった。

それに気づくより先に、唇に柔らかい感触が触れた。

(……えっ)

無意識の中で指先だけが自分の口元へと動いていた。

ほのかにコーヒーの香りを感じると、ボヤけていた思考と佐竹君の顔が鮮明になっていく。

(…さっき、キスした？)

ある意味、表情が“無”になっていると思う。

そのまま、固まったままでいると、佐竹君が私の両頬に手を添えてくる。

彼が私に向ける表情は、怒りでも悲しみでもなく。


嬉しさの中に、どこか悪戯っぽさが混ざった小悪魔な笑みを浮かべていた。