隣の席の佐竹くんには…

「お面も被るし、たしかにあの前髪だと練習する時大変そうー…」

そこまで言って、慌てて口元を手で覆う。

もう…この口は、また余計なことを。

へこんでいる姿に、ライトは苦笑する。

「そんな気にすんなって。普段通りで大丈夫だから」

屋上の扉を開けると、サアッと明るい日差しが差し込んできた。

心地良い風を感じながら前方を見ると、藍色の袴を着た人物が立っているのが見えた。

(佐竹君…)

前髪は、相変わらずだった。

でも——それでも、目が離せなかった。

鼓動が激しく脈を打つ。


「よう、佐竹」
「あ、ライト…と、梅沢さん？」

普段、いない人物に驚いた様子の佐竹君。

そんなことお構いなしに、佐竹君に近づいていくライトの後ろをキープしながら着いていく。

「二人ともどうしたの？」
「梅沢が暇そうにしてたから連れてきた」
「えっ…いや…」

着いてこいって言われたからきただけなのに。

暇っていうのは否定できないけど。

「梅沢さんに見られるの、なんか恥ずかしいな」

照れくさそうに佐竹君は笑う。

サラッと前髪が揺れると、一瞬だけ見えた。

佐竹君の笑った顔。

あの日、図書室で見た時と同じだった。


思わず佐竹君の顔を見入っていると、

「…あ。梅沢さん…」

そう言って、佐竹君が顔を目がけるように手を伸ばしてきた。

「な、なに？」と聞き返すより先に、佐竹君の指先が、そっとサイドの髪に触れた。