とっても優しい幼馴染が塩対応になっちゃった

おかえり、私の初恋。

「ねえ、聞いてあゆな！ 転校生が来るんだって。しかも男子で、なんと……！」

教室のざわめきの中、親友の舞（まい）がスマホの画面を突きつけてきた。



だが、あゆなは自分の席でぼんやりと窓の外を眺めていた。



高2の春。



新学期の浮かれた空気になじめないのは、心のどこかにずっと、忘れられない男の子がいるからだ。

春樹（はるき）。
小学5年生のとき、突然引っ越していった優しい幼馴染。
あの頃の春樹は、いつも泣き虫なあゆなを笑顔で慰めてくれる、お日様みたいな男の子だった。
――ずっと、好き。

「あゆな、聞いてる？ ほら、もうすぐ先生来るよ！」

舞の慌てる声にハッと前を向くと、担任の先生に連れられて、一人の男子生徒が教室に入ってきた。

黒髪が綺麗に切り揃えられ、すっと通った鼻筋。


何より、目を見張るほどの高身長だった。


背筋がピンと伸びていて、シルエットだけでもただ者ではないオーラを放っている。



息を呑むクラスメイトたち。あゆなもまた、その端正な顔立ちに目を奪われた。

「今日からこのクラスに転入してきた、春樹。……よろしく」

低い、落ち着いた声。

その名前を聞いた瞬間、あゆなの心臓が跳ね上がった。

はるき……？


ま、まさか……ね……。

春樹がゆっくりと教壇から教室を見渡す。


そして、その視線が一直線にあゆなをとらえた。



あゆなは思わず立ち上がりそうになり、息を止める。


――ねえ、春樹、私だよ、あゆなだよ……！

しかし、目の前にいる春樹は、あゆなが知っている優しい笑顔を浮かべてはくれなかった。


彼はあゆなと目が合うと、すっと目を細め、氷のように冷たい視線を向けたのだ。


そして、あゆなに聞こえるか聞こえないかの小さな声で、こう呟いた。

「……相変わらず、ちっちぇーな」

「え……？」

あゆなは自分の耳を疑った。


席につく春樹の背中は、昔の温かい面影など微塵もなく、触れれば凍りつきそうなほどクールな“塩対応”に満ちていた。


（うそ……。私の知ってる春樹は、あんなに優しかったのに……っ！）


胸の奥がキュッと締め付けられる。



再会の喜びは一瞬で消え去り、あゆなの高校生活は、波乱の予感とともに幕を開けたのだった。