『十五年越しの願いは、歪んだ家族に砕かれて――身ごもり秘書は幼馴染CEOの重すぎる執着愛から逃げられない』

第四話 ――専属秘書って、雑用なの？――

翌朝。

朝食を前にしているのに、私はさっきから携帯ばかり見ていた。

画面には、昨日の午後から遼河さんに送られてきた連絡が並んでいる。

『もう着いたか？』

『まだ運転中か？』

『綾乃？』

『何かあったのか？』

その下には、着信履歴まで。

会社を出たあと、そのまま帰宅するのも何となく癪で、少し寄り道をした。

久しぶりの東京を見て回り、帰宅が少し遅くなっただけ。

それなのに、携帯をバッグへ入れたままにしていたせいで、気づいた時にはこの有り様だった。

「……怖いんだけど」

思わず呟く。

結局、自宅へ着いてすぐ、

『無事に到着しました。ご連絡が遅くなり申し訳ありません』

と送った。

すると、一分もしないうちに。

『遅い』

返ってきたのは、それだけ。

いや。

何が。

到着報告に締切時間なんて聞いてない。

しかも、私はショートメッセージを普段ほとんど使わない。

この調子で何度も電話とメッセージを送られる方が困るので、仕方なくLINEのIDを送った。

追加通知が来たのは、数秒後。

早すぎる。

表示された名前は、藤和遼河。

そして、その直後。

『明日、八時二十分。地下三階』

念押しまで届いた。

「分かってるって……」

誰にともなく返し、携帯を伏せる。

十三年間まともに連絡すら取っていなかった幼馴染と。

再会したその日に連絡先を交換して。

その日のうちにLINEまで繋がっている。

人生って、本当に分からない。

「綾乃お嬢様。お時間、大丈夫でございますか？」

キッチンから佐知子さんの声が飛んできた。

「大丈夫。今日は昨日みたいに忘れてない」

「それなら安心いたしました」

少し笑われた気がする。

私は残っていた朝食を口へ運んだ。

本来なら。

今日は入社手続きとシステム登録だけ。

正式な勤務開始は明日からの予定だった。

それなのに。

『明日からでいい』

遼河さんの一言で、あっさり前倒しされた。

「いくら何でも急すぎるのよ……」

しかも。

昨日は、それだけではなかった。

『俺は蘭さんとの婚約など、一度も受け入れていない』

何度思い出しても。

胸の奥が落ち着かない。

十三歳の私は。

遼河さんを好きになってはいけないと思った。

蘭の許嫁になる人だから。

妹の相手になる人だから。

だから。

自分で自分の気持ちに蓋をした。

それが。

最初から全部、存在しなかった話だったなんて。

「……今さらよね」

十三年分の思い込みを。

一晩寝たくらいで整理できるわけがない。

でも。

今日は、その答えを探しに行く日じゃない。

「仕事は仕事」

自分へ言い聞かせる。

「私は秘書。向こうはCEO」

それだけ。

――それだけで済めばいいけど。

最後の一言は、口に出さなかった。

食事を終え、身支度を整える。

今日は淡いベージュのブラウスに、チャコールグレーのパンツスーツ。

髪をまとめ、鏡の前で一度だけ深呼吸した。

昨日は驚かされた。

今日は、そうはいかない。