本日、私の妹のことが好きな婚約者と結婚いたしました。
　この扉が開けば、私達はいよいよ夫婦として誓いを立てることになる。

　ユージン様のことが好きな私と、ビアンカのことが好きな彼が、永遠の愛を誓うのだ。

「皮肉ね……」

　つい、思っていることが口から溢れてしまった。
　けれど、ユージン様はそんな私の独り言にも気付かなかったようだ。

　何やら深刻そうな顔をして、何度も深呼吸をしている。

　……緊張されているのかしら？

　なんて、そんなわけないわよね。
　きっと、ビアンカの前で私と愛を誓うことが、重荷になっているだけだわ……。

　＿＿＿＿どうして、こうなったんだったかしら。

　私の初恋は、間違いなくユージン様だった。
　彼の初恋も、私であればよかったのに。

　……なんて、考えるだけ無駄ね。だって、ビアンカは可愛くて、あんなに良い子なんだもの。

　私なんかじゃ敵わない。
　ずっと昔からわかっていたことじゃない。

　＿＿＿＿リーン、ゴーン……

　新郎の入場を知らせる、鐘の音が聴こえてきた。

　私はチラリと、彼の方を見る。
　彼は深く深呼吸をしてから、キリッとした表情で前を向いた。

　扉が開き、彼が先にバージンロードを進んでいく。
　その手は、微かに震えていた。
　……その震えと緊張が私に対するものじゃないことなんて、言われなくてもわかっているけれど。


　私も、もうすぐ父と共に入場して、途中からは彼ともバージンロードを歩くことになる。

　……父は気を遣っていたのだろう、少し離れたところで待機をしてくれていた。

　けれど、ごめんなさい。
　私と彼の間には、お父様が期待するようなものは、何もないんです。

　＿＿＿＿扉の奥からフワリと花の香りが漂ってきて、思わず私は目を瞑る。

　すると、まるで走馬灯のように……これまでの思い出が脳裏を駆け巡り始めた。

　＊＊＊

　＿＿＿＿私が彼と初めて出会ったのは、沢山の花が美しく咲き誇っているユージン様の実家の庭だった。

　確か、私が十歳、ユージン様が十一歳。
　そして……ビアンカが八歳の時だった。
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