軍医と傷読みの花嫁 ～閉じこもり薬師は、傷もちの旦那様に愛される〜

　町外れの長屋へとやってきた。
　軒先には洗濯物が風に揺れ、子どもたちが元気よく駆け回っている。縁台ではおばあさんが日向ぼっこをし、井戸端では女たちが水を汲みながら楽しそうに世間話をしていた。

「傷の先生ー！」
　子どもが一人、勢いよく駆け寄ってくる。
（傷の、先生？）
　思いがけない呼び名に、凪は目を丸くした。
「見て！　足の怪我、綺麗に治ったよ」
　誇らしげに足を差し出す子どもへ、将臣は穏やかに笑う。
「毎日きちんと消毒を続けたからだ。よく頑張ったな」
　ぽん、と頭を撫でると、子どもは嬉しそうにはにかんだ。
（ああ……顔の傷は、もう誰も怖がっていないんだ）

　子どもは今度は凪を見上げ、不思議そうに首を傾げる。
「この人、先生の奥さん？」
　その声に井戸端の女たちまで振り向いた。
「まあまあ、本当に綺麗な奥さん！」
「先生も隅に置けないわねぇ」
　からかうような笑い声が広がる。
　将臣の耳がみるみる赤く染まった。
　その熱が伝わったように、凪まで頬が熱くなる。
　将臣は照れ隠しのように小さく咳払いをした。その後に、
「……ありがとうございます」
　と、誰にも聞こえない声で呟く。
「診察がありますので」
　すぐに医師の顔になる。
「あら、照れちゃって」
　女たちは口元を押さえ、ますます楽しそうに笑う。
　その笑い声に包まれながら、凪は将臣の背中を見つめた。
　ほんの少しだけ胸がくすぐったくて、気づけば自然と口元がほころんでいた。凪は、その背中を追うように歩き出した。