軍医と傷読みの花嫁 ～閉じこもり薬師は、傷もちの旦那様に愛される〜

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「まずは、胃腸薬のゲンノショウコをもっと作っておきましょう」
　凪は手際よく薬研ですりつぶしていく。
　次々と作業を進める凪の手元を、源一郎はじっと見つめていた。
「凪。わしの体調も、もうかなり回復した」
　凪は薬草から目を逸らさない。
「ええ、本当によかったです。早く薬箪笥をいっぱいにしないと」
　どこか浮き立つような手つきだった。
　源一郎は小さく息を吐いた。
「……だからもう、ここへ手伝いにくるな」
　凪の顔が弾かれたように上がる。
「なぜです？」
「わし一人で十分だ」
　源一郎は凪と視線を合わせず、ゴリゴリと乳鉢を擦り続けた。
「……私では、兄の代わりになれませんか？」
「そういう訳ではない……」
源一郎ははっきりと言わず、再び苦しそうに視線を落とした。
（やっぱり……私は不要なのかな）
　伏目がちに手元を見つめる凪の姿に、源一郎は困ったように目を泳がせる。
「お前は……自分の幸せだけを考えていればいいんだ」
　すかさず、凪が声を荒らげた。

「私は今も、いらない子ですかっ！？」
「な、凪っ！？」
　父の前では絶対に口にしないと決めていた言葉。だが、もう抑えきれなかった。ずっと胸の奥底に沈めていた、冷たく尖った塊。
　凪は眉を吊り上げ、唇を噛み締めて父を睨んだ。
　それを見た源一郎が動揺して手を止める。
「ち、違う！ わしも、母さんも、凪を愛していた！」
「嘘です！！」
　凪はそれを、ただの反射的な気休めだと思った。
「私さえ生まれなければ、母上は死なずに済んだってっ……！ 父上はずっと、私を恨んでいたのではないですかっ⁉︎」
（あの時の写真帖の傷からは、そんな記憶が見えたのに……！）
　胸から溢れ出す熱で視界が歪み、ボロリと大きな涙がこぼれ落ちた。
「凪……お前は大きな勘違いをしておる」