ツンデレ令嬢はモフモフの犬にしか本音が言えない〜その犬は、私のことを嫌いな婚約者でした〜
ツンデレ令嬢はモフモフの犬にしか本音が言えない
「グレン様っ」
私が声をかけると、婚約者のグレン・ミューケルトは面倒くさそうに私を見る。
今日は夜会にグレン様と参加していたが、姿が見えなくなって、探していたところだった。
彼は主催者の娘である侯爵令嬢と、親密な様子で何か話していた。
「また、他のご令嬢と親しげにお話なさっていたのですか？」
私が問い詰めると、まるでうんざりしたかのように大きく息を吐いた。
「エレノア、ただ挨拶をしていただけだろ」
「そ、それにしては、距離が近いのではありませんこと？」
「……俺を疑っているのか？」
グレン様の冷ややかな視線がこちらに突き刺さる。
「そうは申しておりませんわ。……それとも、何か心当たりがおありですの？」
「……君とは話にならないな」
彼はこちらを見ることなく身を翻し、この場から遠ざかっていく。
私たちはいつもこう。顔を合わせれば、皮肉ばかり言い合っている。
それは婚約が決まった二年前、十六歳の頃から変わっていない。
（どうして、いつもこうなっちゃうんですの……っ）
彼の後ろ姿を見つめながら、唇を噛みしめる。
私はグレン様に初めて会った時から、惹かれていた。
彼の金色に輝く髪も、エメラルドのような澄んだ瞳も、その落ち着いた話し方も、全て一瞬で私の心を捉えた。
（でも、グレン様は私のことが嫌いなんですわ……）
彼から注がれる視線や言葉は、いつも冷たい。だから、私も素直になれずに憎まれ口ばかり叩いてしまう。
私だって、他のご令嬢たちのように笑いかけてもらいたいのに。
「エレノア様っ」
一人残されてポツンと立っていると、声をかけられる。
「セリーナ様！」
彼女は王立魔術研究所に勤めている伯爵令嬢で、魔術や薬学を研究している。
少々変わり者で有名だが、裏表もなく、とても付き合いやすい。
「あらあら、ミューケルト様はまた行ってしまったの？ エレノア様はまた余計なことを言ったのかしら？」
セリーナ様の容赦ない言葉が、胸に突き刺さる。
「うっ、セリーナ様……」
「ふふっ、図星？」
彼女は私の思いも、素直になれないことも知っている。
「他の令嬢とは話さないで、って可愛くお願いすれば、ミューケルト様も聞いてくれるのではなくて？」
「なっ……？ 可愛くお願い……!? そ、そん……そんな恥ずかしいことできるわけありませんわ！ ……それに、彼は、私を嫌っているのですよ……」
自分で言って、ズキッと胸が痛む。そう、どんなにお願いしようとも、私のことなど端から眼中にないのだ。
「ふっ、ふっ、ふっ。そんな悩める子羊ちゃんの為に、これを持ってきましたわ！」
セリーナ様は突然どこからか小瓶を取り出し、目の前に差し出す。中には透明な液体が入っていた。
「これは、なんですの？」
「これは、“相手の気持ちがわかる薬”ですわ！」
「相手の気持ちがわかる……？」
「そう！ これを飲ませれば、彼が思いの丈を吐露するのですわよ。どう？ 気にならない？」
（グレン様が思いの丈を吐露……。それってつまり……）
「い、嫌ですわ。本人から、嫌いだなんて……、聞きたくありませんわっ」
私は慌てて顔を横に思いっきり振る。
彼が“嫌いだ”と私に言う姿が容易に想像できて、涙が出そうになった。
「……はぁ、何で嫌いが前提なのかしら……」
セリーナ様が呆れたようにボソッと呟く。
「じゃあ、エレノア様、これはいらないんですね？ 本当に本心を聞かなくてもいいんですね？」
セリーナ様に念を押されると、心が揺れる。
（……怖い、でも、気になる……。彼は本当に私のことが嫌いですの……？ それとも、……少しでも……気になってくれていますの……？）
不安と期待で、胸がドキドキと高鳴る。
（……よし、決めましたわ……っ）
私は覚悟を決め、震える手で小瓶を受け取った。
◇ ◇ ◇
本日はグレン様と、我が家のガーデンテラスで定例のお茶会をしている。
向かいに座るグレン様は、先ほどから少しも表情を崩すことはない。
（本当に、つまらなそう……ですわね……）
私は痛む胸を押さえ、小さく息を吐いた。
セリーナ様からいただいた例の薬は、しっかりとグレン様のカップへ入れてある。
そんなこととは気づかない彼は、カップに口を付けた。
私は彼の様子を窺っていたが、特に変化は見られない。
（……あれ？ 何も話しませんわ……）
「……あの、何か、私におっしゃりたいことはありませんか？」
「……は？」
グレン様が怪訝そうな視線をこちらに向ける。
セリーナ様は、思いの丈を吐露するって言っていたはずだが、彼は一向に何か言うような気配は見せなかった。
彼は黙って紅茶を飲み干し、時間が来るといつも通り帰っていった。
「おかしいですわね、失敗したのかしら？」
セリーナ様の薬でも、失敗することもあるのか。
ふと窓の外を覗くと、庭園に見慣れない物体を発見した。
日差しを浴びて、毛並みが金色に輝いているモフモフの――。
「え？ 犬!?」
どこからか庭園に迷い込んでしまったらしい。
私は慌てて、犬の元へ急いだ。
犬は花壇の隙間で、丸くなっていた。
「ワンちゃん？」
私が声をかけると、犬は驚いたように身体を震わせる。
犬は大型で、耳は垂れ、長い毛並みをしていた。
「あ……、大丈夫よ、怖くないですわ」
私は警戒しているその子を怖がらせないように、優しく声をかけた。
犬は逃げずにじっとその場を動かず、こちらを窺っている。
手を出してみるが、おとなしくしていたので、私は首の下をそっと撫でた。
一瞬、ビクッと身体を震わせたが、特に嫌がる素振りはしなかった。
「……ふふっ、いい子ね……。どこから来たの？ って聞いても分からないですわよね……」
金色に近い薄茶色の毛並はとても綺麗で、手入れされているように見える。
「飼い犬のようですけれど……」
首輪もないし、飼い主が分かるものは何も見当たらない。
私はとりあえず、部屋に連れて行くことにした。
私が声をかけると、婚約者のグレン・ミューケルトは面倒くさそうに私を見る。
今日は夜会にグレン様と参加していたが、姿が見えなくなって、探していたところだった。
彼は主催者の娘である侯爵令嬢と、親密な様子で何か話していた。
「また、他のご令嬢と親しげにお話なさっていたのですか？」
私が問い詰めると、まるでうんざりしたかのように大きく息を吐いた。
「エレノア、ただ挨拶をしていただけだろ」
「そ、それにしては、距離が近いのではありませんこと？」
「……俺を疑っているのか？」
グレン様の冷ややかな視線がこちらに突き刺さる。
「そうは申しておりませんわ。……それとも、何か心当たりがおありですの？」
「……君とは話にならないな」
彼はこちらを見ることなく身を翻し、この場から遠ざかっていく。
私たちはいつもこう。顔を合わせれば、皮肉ばかり言い合っている。
それは婚約が決まった二年前、十六歳の頃から変わっていない。
（どうして、いつもこうなっちゃうんですの……っ）
彼の後ろ姿を見つめながら、唇を噛みしめる。
私はグレン様に初めて会った時から、惹かれていた。
彼の金色に輝く髪も、エメラルドのような澄んだ瞳も、その落ち着いた話し方も、全て一瞬で私の心を捉えた。
（でも、グレン様は私のことが嫌いなんですわ……）
彼から注がれる視線や言葉は、いつも冷たい。だから、私も素直になれずに憎まれ口ばかり叩いてしまう。
私だって、他のご令嬢たちのように笑いかけてもらいたいのに。
「エレノア様っ」
一人残されてポツンと立っていると、声をかけられる。
「セリーナ様！」
彼女は王立魔術研究所に勤めている伯爵令嬢で、魔術や薬学を研究している。
少々変わり者で有名だが、裏表もなく、とても付き合いやすい。
「あらあら、ミューケルト様はまた行ってしまったの？ エレノア様はまた余計なことを言ったのかしら？」
セリーナ様の容赦ない言葉が、胸に突き刺さる。
「うっ、セリーナ様……」
「ふふっ、図星？」
彼女は私の思いも、素直になれないことも知っている。
「他の令嬢とは話さないで、って可愛くお願いすれば、ミューケルト様も聞いてくれるのではなくて？」
「なっ……？ 可愛くお願い……!? そ、そん……そんな恥ずかしいことできるわけありませんわ！ ……それに、彼は、私を嫌っているのですよ……」
自分で言って、ズキッと胸が痛む。そう、どんなにお願いしようとも、私のことなど端から眼中にないのだ。
「ふっ、ふっ、ふっ。そんな悩める子羊ちゃんの為に、これを持ってきましたわ！」
セリーナ様は突然どこからか小瓶を取り出し、目の前に差し出す。中には透明な液体が入っていた。
「これは、なんですの？」
「これは、“相手の気持ちがわかる薬”ですわ！」
「相手の気持ちがわかる……？」
「そう！ これを飲ませれば、彼が思いの丈を吐露するのですわよ。どう？ 気にならない？」
（グレン様が思いの丈を吐露……。それってつまり……）
「い、嫌ですわ。本人から、嫌いだなんて……、聞きたくありませんわっ」
私は慌てて顔を横に思いっきり振る。
彼が“嫌いだ”と私に言う姿が容易に想像できて、涙が出そうになった。
「……はぁ、何で嫌いが前提なのかしら……」
セリーナ様が呆れたようにボソッと呟く。
「じゃあ、エレノア様、これはいらないんですね？ 本当に本心を聞かなくてもいいんですね？」
セリーナ様に念を押されると、心が揺れる。
（……怖い、でも、気になる……。彼は本当に私のことが嫌いですの……？ それとも、……少しでも……気になってくれていますの……？）
不安と期待で、胸がドキドキと高鳴る。
（……よし、決めましたわ……っ）
私は覚悟を決め、震える手で小瓶を受け取った。
◇ ◇ ◇
本日はグレン様と、我が家のガーデンテラスで定例のお茶会をしている。
向かいに座るグレン様は、先ほどから少しも表情を崩すことはない。
（本当に、つまらなそう……ですわね……）
私は痛む胸を押さえ、小さく息を吐いた。
セリーナ様からいただいた例の薬は、しっかりとグレン様のカップへ入れてある。
そんなこととは気づかない彼は、カップに口を付けた。
私は彼の様子を窺っていたが、特に変化は見られない。
（……あれ？ 何も話しませんわ……）
「……あの、何か、私におっしゃりたいことはありませんか？」
「……は？」
グレン様が怪訝そうな視線をこちらに向ける。
セリーナ様は、思いの丈を吐露するって言っていたはずだが、彼は一向に何か言うような気配は見せなかった。
彼は黙って紅茶を飲み干し、時間が来るといつも通り帰っていった。
「おかしいですわね、失敗したのかしら？」
セリーナ様の薬でも、失敗することもあるのか。
ふと窓の外を覗くと、庭園に見慣れない物体を発見した。
日差しを浴びて、毛並みが金色に輝いているモフモフの――。
「え？ 犬!?」
どこからか庭園に迷い込んでしまったらしい。
私は慌てて、犬の元へ急いだ。
犬は花壇の隙間で、丸くなっていた。
「ワンちゃん？」
私が声をかけると、犬は驚いたように身体を震わせる。
犬は大型で、耳は垂れ、長い毛並みをしていた。
「あ……、大丈夫よ、怖くないですわ」
私は警戒しているその子を怖がらせないように、優しく声をかけた。
犬は逃げずにじっとその場を動かず、こちらを窺っている。
手を出してみるが、おとなしくしていたので、私は首の下をそっと撫でた。
一瞬、ビクッと身体を震わせたが、特に嫌がる素振りはしなかった。
「……ふふっ、いい子ね……。どこから来たの？ って聞いても分からないですわよね……」
金色に近い薄茶色の毛並はとても綺麗で、手入れされているように見える。
「飼い犬のようですけれど……」
首輪もないし、飼い主が分かるものは何も見当たらない。
私はとりあえず、部屋に連れて行くことにした。
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