未完成のワンフレーズ

「あはは！　おにーちゃんかわいー」



私がいたテーブルを囲んでいた女児達も集まってきて、辺りはカオスな状況になる。

集まってきた女児は、私の真似をして次から次へと李仁の首に輪っかを通していった。


やめろ、とか。

集まってくんな、とか言ってる割に抵抗しないし。


めちゃくちゃ楽しそうに笑ってるし。



「李仁、楽しい？」



しれっと隣りに座っちゃったりなんてして。

そっぽを向いていた李仁は、不貞腐れた顔のまま私に向き直ってくれた。



「当日は、きっともっと楽しいよ」



明々後日のクリスマス当日は、サンタさんがプレゼントを持ってきてくれる。

それで皆でジングルベルを歌ったり、ベルを鳴らしたり、少しだけどお菓子も食べてさ。


絶対絶対、楽しいに決まってるよ。



「だからさ、演奏会⋯一緒に出よ？」



私ね、演奏会に出たいわけじゃないの。

李仁と一緒に出たいんだよ。


だって、李仁。貴方は歌いたいんでしょ？

誰かに聞いてほしいんでしょ？

聞かせたいんでしょ？


だから、あの時独りで中庭に出てギターを弾いていたんでしょ？


なら、次は独りじゃなくて、私も一緒に演奏させてよ。



「⋯⋯分かった」

「っ―――ほん、と？」

「ああ」

「じゃ、じゃあ約束してっ」



ずいっと顔を近づけて、前に李仁がしてくれたみたいに私も彼の手を握る。


それで、神様に祈るみたいに彼の手を額に近づけた。



「明日も、明後日も、その先も⋯⋯ずっと、ずっと歌っててね」



タケちゃんは神様なんて信じるなって言ってたけど、

神様っていう存在は、本来「見守っていてください」って伝える対象だったんだって。


それがいつからか「お願いを叶えてくれる存在」に変わちゃった。


でも、私は神様にお願いなんて言わないよ。


これからも「私達を見守っていて」って言うの。意地でも、生きてやるんだから。



「約束する。また明日も歌うから」



だから、もう泣くな―――⋯⋯。


そう言って李仁は、そっと私の頭を抱き寄せた。