冷徹生徒会長が私に甘くなるまで

逃げない理由〜朝比奈家の温かい食卓〜

「ただいまーっ！」

玄関のドアを開けると、ふわっと香ばしい醤油と甘辛いお肉の匂いが鼻をくすぐった。 重いスクールバッグをシューズボックスの上に置き、ローファーを脱ぐ。家の中に足を踏み入れた瞬間、緊張でガチガチだった肩の力がふっと抜けていくのを感じた。


「お帰り、ひまり！ 転校初日、お疲れ様」


キッチンから顔を出したのは、割烹着風のエプロンをつけたママだ。 ママは昔から料理が得意で、明るくてちょっとお茶目な人。私のゆるふわ巻きの髪も、コスメ好きの性格も、全部「ひまりの可愛い個性ね」って笑って応援してくれる大好きなママだ。

「ママ、今日の夕飯って……もしかして豚の角煮！？」

「大正解！ ひまりの転校初日のお祝いだからね、じっくり煮込んでおいたわよ」

「やったー！ ママ大好き！」

私はママに抱きつき、クックッと喉を鳴らして笑った。

「パパはもう帰ってる？」

「ええ、今日は開院準備の書類整理が早く終わったみたいで、書斎にいるわよ。呼んできてちょうだい」

「はーい！」

廊下を歩き、突き当たりにある書斎のドアをトントンと叩く。


「パパ、私だよー。入っていい？」

「ひまりかい？ どうぞ、入っておいで」

ドアを開けると、眼鏡をかけたパパがデスクの上の書類から顔を上げた。 私のパパ――朝比奈誠一郎（あさひな・せいいちろう）は、小児科の医師だ。いつも優しくて、患者の子どもたちのために真面目にコツコツ頑張る、世界一尊敬するお父さん。


「お帰り、ひまり。……どうだった？ 新しい学校は」


パパは優しい目を細めながら、どこか少し申し訳なさそうな表情を浮かべた。 パパがそう顔をする理由は、分かっている。半年前、パパの勤めていた病院で起きたネットの心ないデマ事件のことだ。