海から届いたお守り

海のかたち

昼ご飯が終わり、そろそろ帰る時間になった。

樹のお母さんが、ふと思い出したようにバッグを開ける。

「凪沙ちゃん」

「はい？」

「これ、渡したかったの」

小さな包みを取り出す。

「私ね、野津原で革のキーホルダーを作っていて」

そう言いながら、包みを凪沙に渡した。

「いつもは犬とか、いろんなキャラクターを作ってるんだけどね」

凪沙が包みを開く。

中から出てきたのは、小さな貝殻の形をした革のキーホルダーだった。

「……かわいい」

凪沙の目が輝く。

「貝殻……？」

「うん」

お母さんが嬉しそうに笑う。

「凪沙ちゃんに似合うものを作りたくて。お願いして、貝殻の形にしてもらったの」

凪沙はキーホルダーをそっと手のひらに乗せた。

「ありがとうございます。大事にします」

「よかった」

お母さんはほっとしたように笑った。

そして、凪沙のおじいちゃんに向き直る。

「今日は本当にありがとうございました」

「いやいや、こちらこそ」

「これからも、樹のことをよろしくお願いします」

少し頭を下げる。

「凪沙ちゃんとも、これからも仲良くさせてあげてください」

おじいちゃんは笑った。

「もちろんじゃ」

そして樹を見る。

「こんないい子がおるんじゃ。仲良うせんほうがおかしいわ」

「おじいちゃん……」

樹が少し恥ずかしそうにする。

凪沙も笑った。

＊

そういえば――

その夏、樹の家から凪沙の家には、お中元が届いていた。

樹の家は野津原で米作りをしてて、袋いっぱい届いた。

凪沙の家でも、

「せっかくじゃけん、こっちからも佐賀関のもんを返そう」

と、海のものを選んで送っていた。

山から届いたお米。

海から届いた恵み。

暮らしている場所は違う。

野津原と佐賀関。

山と海。

けれど、少しずつ互いの家に、相手の土地のものが届くようになっていた。

凪沙はもらった貝殻のキーホルダーを握りしめる。

「これ、バッグにつけてもいいかな」

「もちろん」

「ありがとう」

凪沙が笑う。

樹はその横で、少し照れながらそのキーホルダーを見ていた。

自分が大切にしている海の記憶が、今度は革の貝殻になって、凪沙の手の中に残った。

そして二人の間には、海と山をつなぐ小さな贈り物が、またひとつ増えた。