海から届いたお守り

海の家へ

数日後。

凪沙の家の前に、一台の車が止まった。

車から降りてきたのは、樹とその母親だった。

「こんにちは」

樹の母親が、深く頭を下げる。

その隣で、樹も頭を下げた。

「こんにちは」

凪沙のおじいちゃんが玄関から出てくる。

「おう。よく来たな」

「はい」

碧は少し緊張したような顔で、おじいちゃんを見る。

そして、もう一度頭を下げた。

「今回は、本当にありがとうございます」

「そんなにかしこまらんでいい」

「でも……」

碧は申し訳なさそうに笑った。

「急なことだったのに、本当にすみません」

おじいちゃんは首を横に振る。

「困ったときはお互い様じゃ」

「ありがとうございます」

碧は樹を見る。

「家も急いで探しますので」

そして、おじいちゃんに向き直る。

「短い間ですが、どうぞよろしくお願いします」

「こっちこそ」

おじいちゃんは笑った。

「家が見つかるまで、ゆっくりしていけばいい」

「はい。本当にありがとうございます」

樹も小さく頭を下げる。

「僕からも……ありがとうございます」

「樹くん」

おじいちゃんが笑う。

「そんな顔せんでいい。ここはもう、お前が来てもいい場所じゃ」

樹は少し驚いたように顔を上げた。

「……はい」

その言葉を聞いて、凪沙も笑った。

＊

荷物を運びながら、樹がぽつりと言った。

「今日から……生石樹（いくしいつき）になるんだよね」

「うん」

碧が答える。

「お母さんも生石碧になる」

これまで名乗っていた「三村」という名字が、今日から変わる。

樹は少しだけ寂しそうに、自分の名前を口にした。

「生石……樹」

凪沙はその横で聞いていた。

「生石樹……」

樹が振り返る。

「何？」

「ううん」

凪沙は笑った。

「なんか、まだ慣れないね」

「僕も」

二人で笑う。

家の中から、おじいちゃんの声が聞こえた。

「樹くーん！　荷物、こっちでいいぞ！」

「はい！」

樹が返事をする。

そして、海の見える家へ入っていった。

山で育った少年が、しばらくの間、海のそばで暮らす。

その始まりの日だった。