海から届いたお守り

海を知らなかった少年

土曜日の朝。

凪沙は、家の前の海を眺めながら、樹を待っていた。

今日は、樹が初めて佐賀関へ来る日だった。

「まだかな……」

スマートフォンを見る。

すると、遠くから一台の車が近づいてきた。

車が止まる。

助手席から樹が降りてきた。

そして運転席から、女性が降りてくる。

「ありがとう、お母さん」

「いいのよ。初めて来る場所なんだから、近くまで送ってあげる」

樹のお母さんだった。

凪沙は少し緊張しながら、二人のところへ歩いていく。

「おはようございます」

「あら」

樹のお母さんは凪沙を見る。

そして、少し目を丸くした。

「もしかして……凪沙ちゃん？」

「はい。神志那凪沙です」

その瞬間、お母さんの顔がぱっと明るくなる。

「やっぱり！」

樹が慌てる。

「お母さん……」

「だって、ずっと聞いてたもの」

「何を？」

凪沙が不思議そうに聞く。

お母さんは樹を見る。

「この子が小学生の頃から大事にしてるシーグラスをくれた女の子」

「……」

樹の顔が赤くなる。

「お母さん、もういいって」

凪沙は少し驚いた。

「そんなに話してたんですか？」

「話してたわよ」

お母さんは楽しそうに笑う。

「それにね、この子、あの日からずっと――」

「お母さん！」

樹が遮る。

「はいはい」

お母さんは笑いながら凪沙を見る。

「ごめんね。つい嬉しくなっちゃって」

「いえ……」

凪沙も少し照れながら笑った。

お母さんは樹を見る。

「じゃあ、今日は楽しんでおいで」

「うん」

「凪沙ちゃん、樹のことよろしくね」

「はい！」

車が走り去っていく。

凪沙と樹は、二人きりになった。

「……ごめん」

「なんで？」

「母さん、すぐ茶化すから」

凪沙は笑った。

「優しいお母さんだね」

「うん」

樹も笑った。

「じゃあ、海行こう」

「うん」

二人は砂浜へ向かった。

＊

海を見た樹は、しばらく言葉を失った。

「……これが、凪沙の海なんだ」

「うん」

凪沙は笑った。

二人で砂浜を歩く。

シーグラスを探す。

小学生の頃の話をする。

そして、昼が近づいた頃。

凪沙がふと思った。

「ねえ、樹」

「ん？」

「お母さん、もう帰っちゃったよね？」

「うん」

「だったらさ」

凪沙は少し考えてから言った。

「お昼、一緒に関アジ食べていきませんか？」

樹が驚く。

「いいの？」

「うん。おじいちゃんに言ってみる」

「でも……」

「せっかく佐賀関まで来たんだから、関アジ食べて帰ってよ」

樹は少し笑った。

「じゃあ……お願いします」

凪沙も笑う。

「決まりね」

その日、樹は初めて佐賀関の海を見るだけではなかった。

海のそばで暮らす凪沙の家に入り、彼女の家族と一緒に昼食を食べることになる。

そして、そこで樹は初めて知る。

凪沙がどんな家で育ち、どんなふうに海と一緒に生きてきたのかを。