図書室の恋だより〜君とこの先もページをめくりたい〜

第1話 図書委員に立候補したのは

四月。



高校二年生になって三日が経った。



ほとんどのクラスメイトがまだ新しいクラスに慣れず、教室にはどこかぎこちない雰囲気が漂っている。



私、西本栞(にしもと　しおり)は、そんな雰囲気を感じながらも、いつものように自分の席に座って、本を読んでいる。



私は本が好き。



同級生が部活や恋愛などに青春を捧げる中、私の趣味は読書だけ。

少し地味かもしれないけど、それが私。





ふいに、教室の前方から女子たちのはしゃいだ声が耳に届いた。



「汐留、今日遊ぼうよ」

「汐留くん、お昼一緒に食べない？」



見なくても分かってしまう。


女子たちが汐留朔(しおどめ　さく)くんの周りを囲んでいる。


クラスに目立たない人がいるなら、その逆で、目立つ人だっている。



汐留くんは、クラスの中で一番目立つ男の子。



背が高く、顔も整っている。

クールで冷たい印象なのに、なぜか彼の周りには、いつも人が集まっている。


汐留くんとは高校二年生になってから初めて同じクラスになった。



でも、私とは住む世界が違う気がする。

きっとこのまま、ほとんど話すこともなく卒業するんだろうな。


◇


始業のチャイムが鳴った。



「はーい、席について」



担任の女性教師、川崎先生が入ってきた。



先生のかけ声を合図に、クラスメイトたちが、わらわらと自分の席へと戻っていく。

私も栞を本に挟んで、そっと閉じ、机の中に入れた。



「ホームルームを始めます。昨日も言ったとおり、委員会や係を決めるので、みんな積極的に手を挙げてね」



いよいよだ――。

私は知らず知らずのうちに、膝の上で両手を握りしめていた。

セーラー服のスカートに、しわが寄る。



川崎先生が、少し声を張り上げながら、委員会を一つずつ読み上げていく。


みんな本当に積極的に立候補するので、委員会決めはサクサクと進んでいく。



「じゃあ、次は図書委員。女子でやりたい人」



そう先生が言った瞬間、教室がしんと静まり返った。



一方で、私は体に緊張が走る。

誰も手を挙げてないのを目で素早く確認し、おずおずと手を挙げた。



「はい、西本さんね」

先生が私の名前を黒板に書き込んでくれる。


ほっとため息を吐く。


よかった。今年も図書委員になれた。



うちの学校の図書委員は、ほかの委員会と比べて人気がない。



まず、図書室を利用する高校生が少ないため、たいした仕事もなく、やや退屈。



そして男性の司書、草野(くさの)先生がとにかく無愛想で、言い方もきつくて厳しい。




でも、私は図書室も、図書委員も好き。

たくさんの本に囲まれ、本のために何かができる時間が楽しい。




「じゃあ、次は男子」



あ、そうだ。

委員会は男女一名ずつ。

去年も人気がなくて、じゃんけんで負けた男子がなった。



今年もそうなるだろうな。

そう思っていたら、教室の前方で、すっと誰かが手を挙げた。



えっ？



多分、この瞬間、クラス全員が驚いたと思う。



汐留くんが手を挙げている。



恐る恐るといった感じで手を挙げた私と違って、汐留くんは、なんでもないことのように自然と手を挙げていた。



「汐留くんね」

川崎先生は特に気にする様子もなく、私の名前の隣に、汐留くんの名前を書いた。



女子の声があちこちから聞こえてくる。

「えー、なんで図書委員？」

「私もやりたいー」

「でもあの司書がいる図書室だよ。絶対面倒だよ」



な、なんでこんなことに……。



人気のない図書委員に、クラス一の人気者である汐留くんが立候補したのは、確かに気になる。



でも、それよりもこの騒ぎ。

私はどうしたらいいの？

もし他の子も立候補するとなったら……仕方ないかな。潔く辞退しよう。

気の弱い私は、人と争うのがとても苦手だ。




そう思ったとき、



「後出しは良くないと思いまーす」



と男子の声が聞こえてきた。



汐留くんの後ろの席に座っている、谷口涼太(たにぐち　りょうた)くんだった。

爽やかで陽気な性格で、汐留くんと同じく女子に人気がある。


谷口くんは、汐留くんと仲がよさそうだった。



谷口くんの一言で黙り込む女子もいれば、「えー」と反発する女子もいた。



最後は先生の


「そのとおりです。さ、次の委員決めるよ」


という言葉で、全員渋々口をつぐんだ。



ひとまず、図書委員の取り合いにならなかったことに、安堵する。


でも、後で他の女子たちにいろいろ言われないか不安だな……。