好きになる前に、恋人になった――いつか、君につながる
さっきよりも、奈緒の表情が柔らかくなっている。
そろそろいいかな。
本来、今日は2人の食事会だった。
「那……奈绪、小明，我今天想做的事，就是亲口跟奈绪说声谢谢」
（じゃあ、奈緒、小明。俺が今日したかったのは、奈緒に直接お礼を言うことだったから）
「现在已经完成了」
（もう、それはできたし）
「接下来就是你们两个的时间。你们尽管聊，我在旁边听就好」
（あとは2人の時間だよ。存分に話して。俺は隣で聞いてるから）
小明がおかしそうに笑った。
「对啊。难得又见到奈绪，我还有一大堆事情想问她」
（そうよ。せっかくまた奈緒に会えたんだから、私、聞きたいことがいっぱいあるの）
ちょうどそのとき、奈緒が餃子を口に入れた。
頬が少し膨らんでいる。目は完全に「美味しい」と言っていた。
本当に好きなんだな。
思わず口元が緩む。
小明が続けた。
「上次光顾着聊我的事了。这次说好了，要听你的」
（この前は私の話ばっかりだったから。今日は奈緒の話を聞くって約束したでしょ）
奈緒は慌てて餃子を飲み込む。
「嗯，是说了」
（うん、言ってたね）
少し笑って、小明を見る。
「那……你想听什么？」
（じゃあ……何が聞きたい？）
小明はビールを飲んで、グラスを置いた。
「好，那第一个问题」
（じゃあ、1つ目の質問）
待ってましたという顔だ。
「你中文怎么这么好？家里有中国背景吗？」
（どうしてそんなに中国語が上手なの？ 家族に中国のルーツがあるの？）
奈緒が吹き出した。
「这个？」
（そこ？）
「没有啦，完全没有」
（ないよ。全然ない）
「我是上大学以后才开始学中文的」
（中国語を勉強し始めたのも、大学に入ってからだし）
え。
「大学以后？」
（大学から？）
思わず口を挟んだ。
奈緒が俺を見る。
「对」
（はい）
俺は15歳でカナダへ渡った。
英語を覚えるのに、最初は必死だった。
大学から始めて、ここまで？
「那你怎么会想到学中文？」
（それで、どうして中国語を勉強しようと思ったの？）
聞いてしまってから、少し笑う。
横で聞いていると言ったばかりなのに。
小明がちらっと俺を見た。
奈緒は少し照れたように笑う。
「我上大学以后，就迷上了中国的电视剧和电影。真的，一头栽进去了」
（大学に入ってから、中国のドラマや映画にハマったの。本当にどっぷり）
「然后就对中文有兴趣了。因为有些作品在日本还看不到，我就想，要是去了中国，是不是能看到更多」
（それで中国語に興味を持って。日本ではまだ観られない作品もあるから、中国に行ったらもっと観られるかなって）
奈緒が笑う。
「现在想想，动机好像有点不纯」
（今考えると、かなり不純な動機なんだけど）
「可是，中国的影视作品真的让我很震撼。作品的规模，还有演员的水准……」
（でも、中国の映像作品には本当に感動したの。作品のスケールも、俳優さんのレベルも……）
そう言いながら、ちらっと俺の方を見た。
「想到中国有那么多人，能从中脱颖而出，成为一线演员，得付出多少努力，又得有多少天赋啊」
（中国の人口を考えたら、その中から選ばれて第一線で活躍する俳優さんになるには、どれだけの努力と才能が必要なんだろうって）
途中で、ハッとしたように奈緒は姿勢を正した。
「等一下……在一线演员本人和他的团队面前讲这些，好像有点不好意思」
（待って……一流の俳優さんと、そのチームを前にしてこんな話、なんだか恥ずかしいんだけど）
小明が即答した。
「想听啊」
（聞きたいよ）
「你后来什么时候来的上海？」
（そのあと、いつ上海に来たの？）
「有两次」
（2回あるの）
「大学的时候，来上海交换留学了一年。那时候已经会说一点中文了，在上海过得特别开心」
（大学のとき、交換留学で1年。その頃には中国語も少し話せるようになっていて、上海での生活がすごく楽しかった）
「所以毕业以后，我又回上海读了研究生，后来就留在这边工作了」
（だから卒業後、また上海に戻って大学院で学んで、そのままこっちで就職したの）
なるほど。
小明が感心したように奈緒を見る。
「那你的中文，都是靠自己努力学出来的？」
（じゃあ、その中国語って、自力で身につけたの？）
奈緒の顔が急に複雑になった。
「中文……我真的很努力」
（中国語は……本当に頑張った）
その言い方に、俺と小明は同時に笑った。
「你那是什么表情？」
（何、その顔）
小明が聞く。
奈緒は、はあ、と息を吐いた。
「因为想到那个时候了」
（あの頃を思い出しちゃって）
「那时候真的很拼。大学的课，还有中文，两边都要顾」
（本当に必死で。大学の授業も、中国語の勉強も、両方やらなきゃいけなくて）
「现在如果有人叫我再来一次……我真的不行」
（今もう1回やれって言われても……本当に無理）
そう言って苦笑した。
大学から始めた言葉を、今では仕事で何の問題もなく使っている。
会議では、中国語で議論を整理していた。
さらっと話しているけれど、相当やったんだろうな。
好きだったから始めて。
もっと知りたいと思って。
実際に上海まで来て。
ここまで自分のものにした。
小明と笑っている奈緒は柔らかい。
でも、その中にあるものは、思っていたよりずっと強い。
そろそろいいかな。
本来、今日は2人の食事会だった。
「那……奈绪、小明，我今天想做的事，就是亲口跟奈绪说声谢谢」
（じゃあ、奈緒、小明。俺が今日したかったのは、奈緒に直接お礼を言うことだったから）
「现在已经完成了」
（もう、それはできたし）
「接下来就是你们两个的时间。你们尽管聊，我在旁边听就好」
（あとは2人の時間だよ。存分に話して。俺は隣で聞いてるから）
小明がおかしそうに笑った。
「对啊。难得又见到奈绪，我还有一大堆事情想问她」
（そうよ。せっかくまた奈緒に会えたんだから、私、聞きたいことがいっぱいあるの）
ちょうどそのとき、奈緒が餃子を口に入れた。
頬が少し膨らんでいる。目は完全に「美味しい」と言っていた。
本当に好きなんだな。
思わず口元が緩む。
小明が続けた。
「上次光顾着聊我的事了。这次说好了，要听你的」
（この前は私の話ばっかりだったから。今日は奈緒の話を聞くって約束したでしょ）
奈緒は慌てて餃子を飲み込む。
「嗯，是说了」
（うん、言ってたね）
少し笑って、小明を見る。
「那……你想听什么？」
（じゃあ……何が聞きたい？）
小明はビールを飲んで、グラスを置いた。
「好，那第一个问题」
（じゃあ、1つ目の質問）
待ってましたという顔だ。
「你中文怎么这么好？家里有中国背景吗？」
（どうしてそんなに中国語が上手なの？ 家族に中国のルーツがあるの？）
奈緒が吹き出した。
「这个？」
（そこ？）
「没有啦，完全没有」
（ないよ。全然ない）
「我是上大学以后才开始学中文的」
（中国語を勉強し始めたのも、大学に入ってからだし）
え。
「大学以后？」
（大学から？）
思わず口を挟んだ。
奈緒が俺を見る。
「对」
（はい）
俺は15歳でカナダへ渡った。
英語を覚えるのに、最初は必死だった。
大学から始めて、ここまで？
「那你怎么会想到学中文？」
（それで、どうして中国語を勉強しようと思ったの？）
聞いてしまってから、少し笑う。
横で聞いていると言ったばかりなのに。
小明がちらっと俺を見た。
奈緒は少し照れたように笑う。
「我上大学以后，就迷上了中国的电视剧和电影。真的，一头栽进去了」
（大学に入ってから、中国のドラマや映画にハマったの。本当にどっぷり）
「然后就对中文有兴趣了。因为有些作品在日本还看不到，我就想，要是去了中国，是不是能看到更多」
（それで中国語に興味を持って。日本ではまだ観られない作品もあるから、中国に行ったらもっと観られるかなって）
奈緒が笑う。
「现在想想，动机好像有点不纯」
（今考えると、かなり不純な動機なんだけど）
「可是，中国的影视作品真的让我很震撼。作品的规模，还有演员的水准……」
（でも、中国の映像作品には本当に感動したの。作品のスケールも、俳優さんのレベルも……）
そう言いながら、ちらっと俺の方を見た。
「想到中国有那么多人，能从中脱颖而出，成为一线演员，得付出多少努力，又得有多少天赋啊」
（中国の人口を考えたら、その中から選ばれて第一線で活躍する俳優さんになるには、どれだけの努力と才能が必要なんだろうって）
途中で、ハッとしたように奈緒は姿勢を正した。
「等一下……在一线演员本人和他的团队面前讲这些，好像有点不好意思」
（待って……一流の俳優さんと、そのチームを前にしてこんな話、なんだか恥ずかしいんだけど）
小明が即答した。
「想听啊」
（聞きたいよ）
「你后来什么时候来的上海？」
（そのあと、いつ上海に来たの？）
「有两次」
（2回あるの）
「大学的时候，来上海交换留学了一年。那时候已经会说一点中文了，在上海过得特别开心」
（大学のとき、交換留学で1年。その頃には中国語も少し話せるようになっていて、上海での生活がすごく楽しかった）
「所以毕业以后，我又回上海读了研究生，后来就留在这边工作了」
（だから卒業後、また上海に戻って大学院で学んで、そのままこっちで就職したの）
なるほど。
小明が感心したように奈緒を見る。
「那你的中文，都是靠自己努力学出来的？」
（じゃあ、その中国語って、自力で身につけたの？）
奈緒の顔が急に複雑になった。
「中文……我真的很努力」
（中国語は……本当に頑張った）
その言い方に、俺と小明は同時に笑った。
「你那是什么表情？」
（何、その顔）
小明が聞く。
奈緒は、はあ、と息を吐いた。
「因为想到那个时候了」
（あの頃を思い出しちゃって）
「那时候真的很拼。大学的课，还有中文，两边都要顾」
（本当に必死で。大学の授業も、中国語の勉強も、両方やらなきゃいけなくて）
「现在如果有人叫我再来一次……我真的不行」
（今もう1回やれって言われても……本当に無理）
そう言って苦笑した。
大学から始めた言葉を、今では仕事で何の問題もなく使っている。
会議では、中国語で議論を整理していた。
さらっと話しているけれど、相当やったんだろうな。
好きだったから始めて。
もっと知りたいと思って。
実際に上海まで来て。
ここまで自分のものにした。
小明と笑っている奈緒は柔らかい。
でも、その中にあるものは、思っていたよりずっと強い。
