触れられない政略結婚〜過保護な御曹司は幼い妻を手放さない〜
第十四章 七年間、あなたを想っていました
美月は、自分の口からこぼれた言葉を取り戻すことができなかった。
「七年そばにいた私ではなく、結婚して数か月のあの子なのですか？」
黒川邸のリビング。
夜の庭に面した大きな窓は暗く、ガラスには室内の灯りだけが映っている。
静かな部屋の中央で、隼人は美月を見ていた。
いつもと同じ端正な顔。
けれど、その目だけが違う。
美月は七年間、隼人のさまざまな表情を見てきた。
大きな契約をまとめても喜びを表に出さない。
部下が失敗しても、必要以上に怒鳴らない。
厳しい要求を突きつける時でさえ、感情より理屈を優先する。
そんな男が今、自分を見つめる視線には、明確な警戒があった。
それが美月には耐えられなかった。
「……何を言っている」
低い声。
美月は一度唇を結んだ。
ここで笑って誤魔化すこともできた。
疲れていて変なことを言ってしまいました。
そう言えば、今まで通り秘書として隣に立てるかもしれない。
けれど。
もう無理だった。
玲奈が現れてから、何度自分に言い聞かせただろう。
結婚は政略。
隼人が愛しているわけではない。
あの少女は会社を救うために嫁いできただけ。
そのうち現実を知る。
夫婦の距離に耐えられなくなる。
隼人だって、いつか自分のほうを見る。
そう信じようとした。
なのに。
隼人は玲奈の予定を気にするようになった。
帰宅時間を気にする。
九条蓮に嫉妬する。
神谷亮に触れられたことを怒る。
誕生日の贈り物を自分で選ぶ。
そして今日は――。
仕事を放り出して、一条家まで玲奈を追いかけた。
美月の知らない隼人が、玲奈のために次々と現れていく。
もう見ていられなかった。
「……好きなんです」
自分の声が、思ったより静かだった。
隼人の眉がわずかに動く。
「私は、隼人さんが好きです」
とうとう言った。
七年間。
何度も喉元まで出かかった言葉。
仕事を教えてもらった日。
初めて海外出張へ同行した夜。
誰より遅くまで残業し、二人だけになった執務室。
仕事で失敗した時、
『次は同じことをするな。それでいい』
と責めずにいてくれた時。
一つずつ。
美月の中に積み重なっていった。
「ずっと……」
声が震える。
「ずっとお慕いしていました」
隼人は何も言わない。
その無言に耐えられず、美月は続けた。
「最初は言うつもりなんてありませんでした」
一歩だけ近づく。
「あなたは仕事以外に興味がない人だったから」
もう一歩。
「女性を紹介されても断る。誰とも付き合わない」
胸が苦しい。
「だから……私も待てました」
いつか。
いつか隼人が結婚を考える時。
一番近くにいる自分を選ぶのではないか。
そんな期待を抱いていた。
「私は、あなたのすぐそばにいたんです」
美月の目に涙が滲む。
「七年間」
隼人の表情は変わらない。
「なのに、どうして……」
とうとう声が崩れた。
「どうして玲奈さんなんですか？」
「香月」
「高校を卒業したばかりの子でしょう？」
言ってはいけない。
分かっている。
それでも止まらない。
「仕事だって分からない」
「隼人さんのことだって何も知らない」
「あなたが朝はコーヒーを二杯飲むことも、疲れている時は食事をほとんど取らなくなることも、考え事をしている時に右手でペンを回すことも――」
全部。
自分は知っている。
「私なら、あなたに無理をさせません」
美月は声を落とした。
「仕事を邪魔したりしない」
「実家に帰ったりしない」
「ほかの男と会って、あなたを困らせたりもしません」
隼人の目がわずかに細くなる。
けれど美月は気づかなかった。
「私なら、あなたの隣に立てます」
そして。
「玲奈さんより、ずっと――」
「もういい」
隼人の声が美月の言葉を切った。
美月が止まる。
「隼人さん……？」
「玲奈を比べる材料にするな」
冷たい声だった。
美月の胸が大きく痛む。
「でも私は――」
「七年そばにいたから何だ」
美月の顔から血の気が引いた。
隼人は感情的に怒鳴ってはいない。
だからこそ、言葉が強く突き刺さった。
「仕事をしてきたことには感謝している」
「……」
「お前は優秀な秘書だ。俺が任せた仕事の大半を、期待以上に処理してきた」
美月の胸に一瞬だけ希望が生まれる。
けれど。
「それ以上ではない」
その希望は、すぐに潰された。
「……それ以上では、ない？」
「ああ」
隼人は迷わなかった。
「一度も」
美月の唇が震える。
「嘘……」
「嘘を言う必要がない」
「一度も？」
「ない」
あまりにもはっきりしていた。
美月は笑おうとした。
できなかった。
「では……」
声がかすれる。
「七年間、私は何だったんですか」
「秘書だ」
隼人は答えた。
美月の目から涙が落ちる。
「そんな……」
あまりにも簡単。
七年という時間が、たった二文字で終わった気がした。
秘書。
ただそれだけ。
「玲奈さんは？」
聞かずにはいられなかった。
隼人の表情が初めて変わる。
ほんのわずか。
それだけでも。
七年間見続けてきた美月には分かった。
「……妻だ」
「それだけ？」
美月は食い下がる。
「政略結婚の妻でしょう？」
隼人が黙る。
美月の胸にわずかな希望が戻る。
「ほら」
涙を拭いながら、一歩近づいた。
「あなた自身だって分かっていないのでしょう？」
「何を」
「あの子を愛しているのか」
隼人の眉が寄る。
「会社のために嫁いできた子です」
「香月」
「十八歳だったから触れなかったのでしょう？」
美月は知っている。
黒川邸の使用人の間で、夫婦の寝室が別だという話は以前から耳にしていた。
「妻として求めていないからじゃないんですか？」
隼人の視線が冷える。
それでも美月は止まらなかった。
「だったら――」
美月はとうとう隼人の胸元へ手を伸ばした。
「私を見てください」
指先がスーツの胸元に触れる直前。
隼人がその手首を掴んだ。
強くはない。
けれど、それ以上近づくことを許さない力だった。
「やめろ」
「隼人さん」
「仕事の範囲を越えるな」
「もう越えています！」
美月は初めて声を上げた。
「七年も前から、とっくに越えています！」
涙で隼人の姿が滲む。
「私を一度くらい……女として見てください」
掴まれた手首が熱い。
その手にさえ、胸が高鳴ってしまう自分が情けなかった。
「一度でいいんです」
美月は隼人へ身体を近づけようとした。
「私だって……」
声が震える。
「あなたに触れてほしかった」
隼人の表情が険しくなる。
「香月」
「玲奈さんには触れていないのでしょう？」
その言葉で。
隼人の目が変わった。
美月は気づかず続ける。
「だったら私でも――」
「同じにするな」
低い声。
美月が動きを止める。
「何……？」
隼人は美月の手首を離した。
そして、一歩距離を取る。
「俺が玲奈に触れなかった理由を、お前が勝手に決めるな」
美月の胸がざわつく。
「では……どうして」
隼人は答えなかった。
けれど。
その目。
その表情。
美月はようやく気づき始める。
玲奈へ触れないのは。
興味がないからではない。
「まさか……」
美月の声が震えた。
「好き、なんですか」
隼人の指がわずかに動く。
それだけ。
けれど美月には十分だった。
「……嘘」
「香月」
「いつから？」
答えはない。
「いつから玲奈さんを？」
隼人の顔を見れば見るほど。
胸の奥が冷たくなる。
「結婚してから？」
違う。
美月は思った。
そんな短い時間ではない。
隼人が玲奈を見る目。
何かがある。
もっと前から。
「……まさか」
美月が一歩下がる。
「結婚する前から？」
隼人が目を逸らした。
その動きで。
答えを知ってしまった。
美月の顔が歪む。
「そんな……」
自分は七年待った。
その間。
隼人は誰も好きではないと思っていた。
だから待てた。
それなのに。
「私は何も知らなかったの……？」
「お前に話す必要はない」
「だって私は！」
そこまで言って、美月は止まった。
私は。
何だというのだろう。
秘書。
先ほど隼人自身がそう言った。
それ以上ではない。
「……帰ります」
もうここにはいられなかった。
「香月」
「明日、会社で」
美月は顔を見せないよう背を向ける。
「今日は失礼いたしました」
扉へ向かう。
けれど、その背中へ隼人の声が届いた。
「待て」
美月の足が止まる。
期待してしまった。
ほんの少し。
呼び止めてくれた。
もしかしたら。
「今日のことは、明日話す」
美月の期待が消える。
「……仕事として？」
「ああ」
隼人は冷静だった。
「今後の秘書体制も含めてな」
美月がゆっくり振り返る。
「秘書体制……？」
「今のまま、お前を俺の専属には置けない」
頭の中が真っ白になった。
「どうして」
「今聞くか？」
美月は答えられない。
自分が何をしたのか。
分かっている。
上司の自宅へ夜に押しかけ。
妻の留守中に想いを告げ。
触れようとした。
仕事と私情を完全に混同した。
「……玲奈さんのせいですか」
それでも。
そんな言葉しか出てこなかった。
隼人の表情が冷える。
「違う」
「でも――」
「お前自身の行動の結果だ」
美月は唇を噛んだ。
「明日、話す」
「……分かりました」
今度こそ。
美月は黒川邸を出た。
同じ夜。
一条家。
玲奈は自室のベッドに座り、スマートフォンを見つめていた。
隼人から届いたのは一通だけ。
『神谷の件は明日手配する』
それだけだった。
玲奈は何度も画面を見た。
『分かりました。ありがとうございます』
そう返した。
それ以降、やり取りはない。
「……何してるのかな」
呟いてから。
玲奈は自分で苦笑した。
離れて考えたいと言ったのは自分なのに。
結局。
隼人のことを考えている。
机の上には、誕生日にもらったネックレスの箱。
家を出る時。
持ってくるか迷った。
結局、バッグへ入れた。
玲奈は箱を開ける。
小さな花のペンダント。
照明を受け、ダイヤが静かに輝く。
「覚えていてくれたんだよね……」
あの日。
宝飾店でほんの数秒足を止めただけ。
それを隼人は覚えていた。
玲奈は指先でペンダントへ触れる。
好き。
やっぱり。
どれだけ腹が立っても。
離れても。
嫌いになれない。
「隼人さんは……どうなの？」
問いかけても。
答えてくれる人はいない。
玲奈は箱を閉じた。
その時。
スマートフォンが震えた。
隼人かと思い、すぐ手に取る。
しかし表示された名前は違った。
――九条蓮。
玲奈は少し驚いた。
仕事用に連絡先を交換している。
メッセージ。
『明日、一条の新商品について確認したい。大学終わりに時間ある？』
玲奈は考えた。
仕事。
今の企画について、九条側と詰めなければならない箇所が残っている。
『午後四時以降なら大丈夫です』
すぐに返信が来る。
『じゃあ四時半。九条本社だと黒川に警戒されそうだから外にする？』
玲奈は眉を寄せた。
『仕事ですから、本社で構いません』
『強くなったな』
『九条さんのせいです』
数秒後。
笑っているスタンプ。
玲奈も少しだけ笑った。
その瞬間。
ふと思う。
蓮とは。
こうして普通に会話ができる。
何を考えているのか、比較的分かりやすい。
亮もそうだ。
嬉しい。
嫌だ。
心配だ。
言葉にしてくれる。
隼人だけが。
一番知りたい人だけが。
何も言ってくれない。
「……ずるい」
玲奈はスマートフォンを伏せた。
翌日。
黒川ホールディングス。
午前九時。
美月はいつもより早く出社していた。
ほとんど眠れなかった。
鏡を見れば、目元には疲れが残っている。
それでも化粧で隠した。
仕事は仕事。
そう自分へ言い聞かせる。
デスクを整える。
隼人の予定を確認する。
いつも通りに。
七年間してきたことを。
「おはようございます」
社員たちが出社してくる。
「おはようございます」
美月も笑顔で返す。
誰も。
昨夜何があったか知らない。
そのことだけが救いだった。
午前九時十分。
エレベーターが開く。
隼人が降りてくる。
美月は反射的に立ち上がった。
「おはようございます」
「ああ」
それだけ。
いつもと同じ。
胸が痛む。
「隼人さん」
仕事の確認をしようとした時。
隼人が言った。
「香月。十時に橘と人事部長を呼べ」
美月の指が止まる。
「……はい」
「それと今日から、個人的な予定については佐伯へ引き継げ」
「佐伯さんへ？」
第二秘書の佐伯奈緒。
まだ二十四歳。
美月より経験は浅い。
「なぜですか」
「昨日話した通りだ」
周囲には社員がいる。
それ以上聞けない。
美月は頭を下げた。
「承知しました」
隼人が執務室へ入る。
扉が閉まる。
美月は立ったまま。
しばらく動けなかった。
たった一晩。
たった一度。
本音を口にしただけで。
七年間築いた場所まで失い始めている。
「香月さん？」
奈緒が心配そうに声をかける。
「顔色、大丈夫ですか？」
「大丈夫よ」
美月は笑った。
「少し寝不足なだけ」
「無理しないでくださいね」
奈緒が離れる。
その後ろ姿を見ながら。
美月の胸に、また黒い感情が広がる。
すべて。
玲奈が来てからだ。
玲奈さえいなければ。
自分は今まで通り、隼人の一番近くにいた。
そう思った瞬間。
机の上に置かれた隼人のスケジュール端末へ視線が落ちた。
今日の午後。
隼人には外部会議。
そして。
別の画面に表示された一条化粧品との連絡記録。
その中に、玲奈の名前。
さらに九条コーポレーションとの商品会議予定。
美月の目が止まる。
九条蓮。
玲奈。
隼人が最も気にしている男。
昨夜、自分は隼人へ近づいて拒絶された。
なら。
玲奈にも。
同じ苦しさを味わわせればいい。
自分の好きな男が。
自分ではない誰かと親密に見える苦しさを。
美月はスマートフォンを手に取った。
まだ終われない。
むしろ。
昨夜、初めて分かった。
隼人が玲奈を好きなのなら。
壊すべきものは、もっとはっきりしている。
玲奈の隼人への信頼。
それさえなくなればいい。
美月は画面を見つめながら、ゆっくり指を動かした。
今度は。
偶然に見せるだけでは終わらせない。
玲奈自身が、
「隼人さんには私ではなく、美月さんが必要なのだ」
と信じるようなものを。
作ればいい。
美月の中で。
最後の一線が、静かに消え始めていた。
「七年そばにいた私ではなく、結婚して数か月のあの子なのですか？」
黒川邸のリビング。
夜の庭に面した大きな窓は暗く、ガラスには室内の灯りだけが映っている。
静かな部屋の中央で、隼人は美月を見ていた。
いつもと同じ端正な顔。
けれど、その目だけが違う。
美月は七年間、隼人のさまざまな表情を見てきた。
大きな契約をまとめても喜びを表に出さない。
部下が失敗しても、必要以上に怒鳴らない。
厳しい要求を突きつける時でさえ、感情より理屈を優先する。
そんな男が今、自分を見つめる視線には、明確な警戒があった。
それが美月には耐えられなかった。
「……何を言っている」
低い声。
美月は一度唇を結んだ。
ここで笑って誤魔化すこともできた。
疲れていて変なことを言ってしまいました。
そう言えば、今まで通り秘書として隣に立てるかもしれない。
けれど。
もう無理だった。
玲奈が現れてから、何度自分に言い聞かせただろう。
結婚は政略。
隼人が愛しているわけではない。
あの少女は会社を救うために嫁いできただけ。
そのうち現実を知る。
夫婦の距離に耐えられなくなる。
隼人だって、いつか自分のほうを見る。
そう信じようとした。
なのに。
隼人は玲奈の予定を気にするようになった。
帰宅時間を気にする。
九条蓮に嫉妬する。
神谷亮に触れられたことを怒る。
誕生日の贈り物を自分で選ぶ。
そして今日は――。
仕事を放り出して、一条家まで玲奈を追いかけた。
美月の知らない隼人が、玲奈のために次々と現れていく。
もう見ていられなかった。
「……好きなんです」
自分の声が、思ったより静かだった。
隼人の眉がわずかに動く。
「私は、隼人さんが好きです」
とうとう言った。
七年間。
何度も喉元まで出かかった言葉。
仕事を教えてもらった日。
初めて海外出張へ同行した夜。
誰より遅くまで残業し、二人だけになった執務室。
仕事で失敗した時、
『次は同じことをするな。それでいい』
と責めずにいてくれた時。
一つずつ。
美月の中に積み重なっていった。
「ずっと……」
声が震える。
「ずっとお慕いしていました」
隼人は何も言わない。
その無言に耐えられず、美月は続けた。
「最初は言うつもりなんてありませんでした」
一歩だけ近づく。
「あなたは仕事以外に興味がない人だったから」
もう一歩。
「女性を紹介されても断る。誰とも付き合わない」
胸が苦しい。
「だから……私も待てました」
いつか。
いつか隼人が結婚を考える時。
一番近くにいる自分を選ぶのではないか。
そんな期待を抱いていた。
「私は、あなたのすぐそばにいたんです」
美月の目に涙が滲む。
「七年間」
隼人の表情は変わらない。
「なのに、どうして……」
とうとう声が崩れた。
「どうして玲奈さんなんですか？」
「香月」
「高校を卒業したばかりの子でしょう？」
言ってはいけない。
分かっている。
それでも止まらない。
「仕事だって分からない」
「隼人さんのことだって何も知らない」
「あなたが朝はコーヒーを二杯飲むことも、疲れている時は食事をほとんど取らなくなることも、考え事をしている時に右手でペンを回すことも――」
全部。
自分は知っている。
「私なら、あなたに無理をさせません」
美月は声を落とした。
「仕事を邪魔したりしない」
「実家に帰ったりしない」
「ほかの男と会って、あなたを困らせたりもしません」
隼人の目がわずかに細くなる。
けれど美月は気づかなかった。
「私なら、あなたの隣に立てます」
そして。
「玲奈さんより、ずっと――」
「もういい」
隼人の声が美月の言葉を切った。
美月が止まる。
「隼人さん……？」
「玲奈を比べる材料にするな」
冷たい声だった。
美月の胸が大きく痛む。
「でも私は――」
「七年そばにいたから何だ」
美月の顔から血の気が引いた。
隼人は感情的に怒鳴ってはいない。
だからこそ、言葉が強く突き刺さった。
「仕事をしてきたことには感謝している」
「……」
「お前は優秀な秘書だ。俺が任せた仕事の大半を、期待以上に処理してきた」
美月の胸に一瞬だけ希望が生まれる。
けれど。
「それ以上ではない」
その希望は、すぐに潰された。
「……それ以上では、ない？」
「ああ」
隼人は迷わなかった。
「一度も」
美月の唇が震える。
「嘘……」
「嘘を言う必要がない」
「一度も？」
「ない」
あまりにもはっきりしていた。
美月は笑おうとした。
できなかった。
「では……」
声がかすれる。
「七年間、私は何だったんですか」
「秘書だ」
隼人は答えた。
美月の目から涙が落ちる。
「そんな……」
あまりにも簡単。
七年という時間が、たった二文字で終わった気がした。
秘書。
ただそれだけ。
「玲奈さんは？」
聞かずにはいられなかった。
隼人の表情が初めて変わる。
ほんのわずか。
それだけでも。
七年間見続けてきた美月には分かった。
「……妻だ」
「それだけ？」
美月は食い下がる。
「政略結婚の妻でしょう？」
隼人が黙る。
美月の胸にわずかな希望が戻る。
「ほら」
涙を拭いながら、一歩近づいた。
「あなた自身だって分かっていないのでしょう？」
「何を」
「あの子を愛しているのか」
隼人の眉が寄る。
「会社のために嫁いできた子です」
「香月」
「十八歳だったから触れなかったのでしょう？」
美月は知っている。
黒川邸の使用人の間で、夫婦の寝室が別だという話は以前から耳にしていた。
「妻として求めていないからじゃないんですか？」
隼人の視線が冷える。
それでも美月は止まらなかった。
「だったら――」
美月はとうとう隼人の胸元へ手を伸ばした。
「私を見てください」
指先がスーツの胸元に触れる直前。
隼人がその手首を掴んだ。
強くはない。
けれど、それ以上近づくことを許さない力だった。
「やめろ」
「隼人さん」
「仕事の範囲を越えるな」
「もう越えています！」
美月は初めて声を上げた。
「七年も前から、とっくに越えています！」
涙で隼人の姿が滲む。
「私を一度くらい……女として見てください」
掴まれた手首が熱い。
その手にさえ、胸が高鳴ってしまう自分が情けなかった。
「一度でいいんです」
美月は隼人へ身体を近づけようとした。
「私だって……」
声が震える。
「あなたに触れてほしかった」
隼人の表情が険しくなる。
「香月」
「玲奈さんには触れていないのでしょう？」
その言葉で。
隼人の目が変わった。
美月は気づかず続ける。
「だったら私でも――」
「同じにするな」
低い声。
美月が動きを止める。
「何……？」
隼人は美月の手首を離した。
そして、一歩距離を取る。
「俺が玲奈に触れなかった理由を、お前が勝手に決めるな」
美月の胸がざわつく。
「では……どうして」
隼人は答えなかった。
けれど。
その目。
その表情。
美月はようやく気づき始める。
玲奈へ触れないのは。
興味がないからではない。
「まさか……」
美月の声が震えた。
「好き、なんですか」
隼人の指がわずかに動く。
それだけ。
けれど美月には十分だった。
「……嘘」
「香月」
「いつから？」
答えはない。
「いつから玲奈さんを？」
隼人の顔を見れば見るほど。
胸の奥が冷たくなる。
「結婚してから？」
違う。
美月は思った。
そんな短い時間ではない。
隼人が玲奈を見る目。
何かがある。
もっと前から。
「……まさか」
美月が一歩下がる。
「結婚する前から？」
隼人が目を逸らした。
その動きで。
答えを知ってしまった。
美月の顔が歪む。
「そんな……」
自分は七年待った。
その間。
隼人は誰も好きではないと思っていた。
だから待てた。
それなのに。
「私は何も知らなかったの……？」
「お前に話す必要はない」
「だって私は！」
そこまで言って、美月は止まった。
私は。
何だというのだろう。
秘書。
先ほど隼人自身がそう言った。
それ以上ではない。
「……帰ります」
もうここにはいられなかった。
「香月」
「明日、会社で」
美月は顔を見せないよう背を向ける。
「今日は失礼いたしました」
扉へ向かう。
けれど、その背中へ隼人の声が届いた。
「待て」
美月の足が止まる。
期待してしまった。
ほんの少し。
呼び止めてくれた。
もしかしたら。
「今日のことは、明日話す」
美月の期待が消える。
「……仕事として？」
「ああ」
隼人は冷静だった。
「今後の秘書体制も含めてな」
美月がゆっくり振り返る。
「秘書体制……？」
「今のまま、お前を俺の専属には置けない」
頭の中が真っ白になった。
「どうして」
「今聞くか？」
美月は答えられない。
自分が何をしたのか。
分かっている。
上司の自宅へ夜に押しかけ。
妻の留守中に想いを告げ。
触れようとした。
仕事と私情を完全に混同した。
「……玲奈さんのせいですか」
それでも。
そんな言葉しか出てこなかった。
隼人の表情が冷える。
「違う」
「でも――」
「お前自身の行動の結果だ」
美月は唇を噛んだ。
「明日、話す」
「……分かりました」
今度こそ。
美月は黒川邸を出た。
同じ夜。
一条家。
玲奈は自室のベッドに座り、スマートフォンを見つめていた。
隼人から届いたのは一通だけ。
『神谷の件は明日手配する』
それだけだった。
玲奈は何度も画面を見た。
『分かりました。ありがとうございます』
そう返した。
それ以降、やり取りはない。
「……何してるのかな」
呟いてから。
玲奈は自分で苦笑した。
離れて考えたいと言ったのは自分なのに。
結局。
隼人のことを考えている。
机の上には、誕生日にもらったネックレスの箱。
家を出る時。
持ってくるか迷った。
結局、バッグへ入れた。
玲奈は箱を開ける。
小さな花のペンダント。
照明を受け、ダイヤが静かに輝く。
「覚えていてくれたんだよね……」
あの日。
宝飾店でほんの数秒足を止めただけ。
それを隼人は覚えていた。
玲奈は指先でペンダントへ触れる。
好き。
やっぱり。
どれだけ腹が立っても。
離れても。
嫌いになれない。
「隼人さんは……どうなの？」
問いかけても。
答えてくれる人はいない。
玲奈は箱を閉じた。
その時。
スマートフォンが震えた。
隼人かと思い、すぐ手に取る。
しかし表示された名前は違った。
――九条蓮。
玲奈は少し驚いた。
仕事用に連絡先を交換している。
メッセージ。
『明日、一条の新商品について確認したい。大学終わりに時間ある？』
玲奈は考えた。
仕事。
今の企画について、九条側と詰めなければならない箇所が残っている。
『午後四時以降なら大丈夫です』
すぐに返信が来る。
『じゃあ四時半。九条本社だと黒川に警戒されそうだから外にする？』
玲奈は眉を寄せた。
『仕事ですから、本社で構いません』
『強くなったな』
『九条さんのせいです』
数秒後。
笑っているスタンプ。
玲奈も少しだけ笑った。
その瞬間。
ふと思う。
蓮とは。
こうして普通に会話ができる。
何を考えているのか、比較的分かりやすい。
亮もそうだ。
嬉しい。
嫌だ。
心配だ。
言葉にしてくれる。
隼人だけが。
一番知りたい人だけが。
何も言ってくれない。
「……ずるい」
玲奈はスマートフォンを伏せた。
翌日。
黒川ホールディングス。
午前九時。
美月はいつもより早く出社していた。
ほとんど眠れなかった。
鏡を見れば、目元には疲れが残っている。
それでも化粧で隠した。
仕事は仕事。
そう自分へ言い聞かせる。
デスクを整える。
隼人の予定を確認する。
いつも通りに。
七年間してきたことを。
「おはようございます」
社員たちが出社してくる。
「おはようございます」
美月も笑顔で返す。
誰も。
昨夜何があったか知らない。
そのことだけが救いだった。
午前九時十分。
エレベーターが開く。
隼人が降りてくる。
美月は反射的に立ち上がった。
「おはようございます」
「ああ」
それだけ。
いつもと同じ。
胸が痛む。
「隼人さん」
仕事の確認をしようとした時。
隼人が言った。
「香月。十時に橘と人事部長を呼べ」
美月の指が止まる。
「……はい」
「それと今日から、個人的な予定については佐伯へ引き継げ」
「佐伯さんへ？」
第二秘書の佐伯奈緒。
まだ二十四歳。
美月より経験は浅い。
「なぜですか」
「昨日話した通りだ」
周囲には社員がいる。
それ以上聞けない。
美月は頭を下げた。
「承知しました」
隼人が執務室へ入る。
扉が閉まる。
美月は立ったまま。
しばらく動けなかった。
たった一晩。
たった一度。
本音を口にしただけで。
七年間築いた場所まで失い始めている。
「香月さん？」
奈緒が心配そうに声をかける。
「顔色、大丈夫ですか？」
「大丈夫よ」
美月は笑った。
「少し寝不足なだけ」
「無理しないでくださいね」
奈緒が離れる。
その後ろ姿を見ながら。
美月の胸に、また黒い感情が広がる。
すべて。
玲奈が来てからだ。
玲奈さえいなければ。
自分は今まで通り、隼人の一番近くにいた。
そう思った瞬間。
机の上に置かれた隼人のスケジュール端末へ視線が落ちた。
今日の午後。
隼人には外部会議。
そして。
別の画面に表示された一条化粧品との連絡記録。
その中に、玲奈の名前。
さらに九条コーポレーションとの商品会議予定。
美月の目が止まる。
九条蓮。
玲奈。
隼人が最も気にしている男。
昨夜、自分は隼人へ近づいて拒絶された。
なら。
玲奈にも。
同じ苦しさを味わわせればいい。
自分の好きな男が。
自分ではない誰かと親密に見える苦しさを。
美月はスマートフォンを手に取った。
まだ終われない。
むしろ。
昨夜、初めて分かった。
隼人が玲奈を好きなのなら。
壊すべきものは、もっとはっきりしている。
玲奈の隼人への信頼。
それさえなくなればいい。
美月は画面を見つめながら、ゆっくり指を動かした。
今度は。
偶然に見せるだけでは終わらせない。
玲奈自身が、
「隼人さんには私ではなく、美月さんが必要なのだ」
と信じるようなものを。
作ればいい。
美月の中で。
最後の一線が、静かに消え始めていた。
