あなたをみてる
翌朝。
「おはようございまーす」
いつもと変わらない声で、ゆかりが店に入ってきた。
バックヤードへ向かおうとして、レジに立つかの子に気づく。
「かの子さん、おはようございます」
「…………」
返事がない。
ゆかりは、一度制服に着替え、また挨拶に向かおうとした。
「……かの子さん？」
かの子がゆっくり顔を上げた。
その目を見て、ゆかりの笑顔が消える。
「よく平気な顔して来られるわね」
「……え？」
「聞こえなかった？」
低い声だった。
いつもの不機嫌な態度とは違う。
「よく平気な顔して、ここに来られるわねって言ったのよ」
「何のことですか？」
ゆかりは本当に分からないような顔をした。
それが、かの子の神経をさらに逆撫でした。
「何のこと？」
かの子が笑った。
「へえ。そういう態度取るんだ」
「だから、何が――」
「昨日よ！」
突然の大声に、店内にいた客が振り返った。
ゆかりの身体が固まる。
「昨日……？」
「とぼけないでよ！」
バックヤードにいた俺にも、かの子さんの声が聞こえた。
何事かと思って店に出る。
「どうしたんですか？」
レジの前で、かの子さんとゆかりが向かい合っていた。
ゆかりの顔色が悪い。
「奏くん……」
俺はゆかりのそばへ行った。
「何かあった？」
「分かんない……急に、かの子さんが」
「分かんない？」
かの子さんが声を上げた。
「まだとぼけるの！？」
「ちょっと、かの子さん」
俺は二人の間へ入った。
「ゆかりが何したんですか？」
「奏くんには関係ないわよ！」
「でも――」
「関係ないって言ってるでしょ！」
その声を聞きつけたのか、奥から真司が出てきた。
「おい、かの子。店で何やってるんだよ！」
かの子の目が真司へ向いた。
空気が変わった。
「……あんた」
「なんだよ」
「昨日、どこにいたの？」
真司の表情がわずかに固まった。
ほんの一瞬だった。
でも、俺には分かった。
「昨日？」
「そうよ」
「仕事終わってから、ちょっと出てただけだろ」
「どこに？」
「なんだよ、急に」
「どこにいたのか聞いてんのよ！」
店内が静まり返る。
客がこっちを見ている。
真司が声を落とした。
「かの子。ここ店だから。あとで話そう」
「あとで？」
かの子が鼻で笑った。
「昨日も帰ってきたの遅かったわよね」
「だから、それは――」
「あの子と一緒だったからでしょ！」
かの子の指が、ゆかりへ向いた。
「……え？」
俺は思わずゆかりを見た。
ゆかりは何も言わない。
「かの子さん、何言って――」
「奏くん！」
俺の言葉を遮って、かの子が叫んだ。
「この子に聞いてみなさいよ！」
「……何を？」
「昨日、うちの旦那と何してたのか！」
胸の奥がざわついた。
俺はゆかりを見る。
「ゆかり……？」
「…………」
「昨日、店長と会ってたの？」
ゆかりは俯いたまま答えない。
その沈黙だけで、何かがおかしいことは分かった。
「ほら！」
かの子が叫ぶ。
「言えないじゃない！」
「かの子、やめろ！」
真司が腕を掴もうとする。
「触らないで！」
かの子さんは、その手を激しく振り払った。
「昨日も言ったでしょ！ 私に触らないでって！」
「落ち着けって」
「これが落ち着いていられる！？」
かの子さんの目に涙が浮かんでいた。
怒っている。
でも、それだけじゃない。
「私、見たのよ」
その一言で、真司さんの顔色が変わった。
ゆかりも顔を上げる。
「……何を？」
ゆかりが小さく聞いた。
かの子さんは、ゆかりを睨んだ。
「昨日、真司の車に乗ったでしょ」
ゆかりの唇がわずかに開いた。
「助手席に座って」
さらに。
「二人でキスしてたでしょ！」
「…………」
俺は何も言えなかった。
聞き間違いだと思いたかった。
ゆかりが？
店長と？
「嘘……だろ？」
気づいたら声が出ていた。
ゆかりは俺を見た。
「奏くん……」
否定してほしかった。
違うって。
かの子さんの勘違いだって。
でも、ゆかりは何も言わなかった。
「何よ、その顔！」
かの子がゆかりへ詰め寄る。
「私の前では何にもありませんみたいな顔して！ 裏で何やってんのよ！」
「…………」
「前から気に入らなかったのよ！ あんたにだけベタベタベタベタ！ ちょっと顔が可愛いからって！」
「かの子！」
「うるさい！」
かの子が真司を睨みつける。
「この子、十九でしょ！？ あんた三十四よ！ 何やってんのよ！」
真司は答えなかった。
ゆかりが、ぎゅっと拳を握った。
「……私だけが悪いみたいに言わないでください」
かの子さんの表情が止まった。
「……何ですって？」
「私だけが悪いんじゃないです」
「ゆかり」
真司が止めようとする。
けれど、ゆかりは真司を見た。
そして――。
「真司さんは、奥さんと別れるって言ってます」
「おい！」
真司の声が響いた。
俺は息を呑んだ。
かの子は動かなかった。
「…………何？」
さっきまでの怒鳴り声が嘘のような、小さな声だった。
ゆかりも引かなかった。
「真司さん、言ったよね？」
「今ここで話すことじゃない」
「言ったよね？」
「ゆかり！」
かの子がゆっくり真司を見る。
「……別れる？」
「かの子、違う。とにかく落ち着いて――」
「何が違うの？」
「話を聞けって」
「何が違うのよ！！」
かの子の叫び声が店内に響いた。
そのとき。
「すみません！」
俺は思わず声を張った。
三人が俺を見る。
俺自身、何を言えばいいのか分からなかった。
胸が苦しかった。
ゆかりが店長と付き合っていた。
しかも不倫。
正直、ショックだった。
それでも。
目の前でゆかりが責められているのを、黙って見ていることはできなかった。
「ここ、お店です」
かの子さんが俺を睨む。
「だから何？」
「お客さんも見てます。話すなら……せめて裏で」
「奏くん、あんたね――」
「ゆかりだけ責めるのは違うと思います」
自分でも驚くほど、はっきり言えた。
ゆかりが俺を見る。
「店長だって同じじゃないですか」
「奏」
真司が低い声で俺を呼んだ。
怖かった。
でも、引きたくなかった。
「俺、昨日まで何も知りませんでした。でも……ゆかり一人だけが悪いみたいに言われるのは、おかしいです」
「奏くん……」
ゆかりの声が震えていた。
俺はゆかりの前に立った。
好きだった。
いや。
今だって好きだ。
だからこそ、知りたくなかった。
こんなこと。
それでも――。
困っているゆかりを放っておくなんて、俺にはできなかった。
少し離れた場所で、一部始終を見ていた男がいた。
哲平だった。
哲平は、ゆかりの前に立つ奏をじっと見ていた。
ゆかりを庇うように立つ、奏の背中。
その姿をしばらく見つめたあと――。
哲平の口元が、ゆっくりと歪んだ。
そして、ニヤリと笑った。
「おはようございまーす」
いつもと変わらない声で、ゆかりが店に入ってきた。
バックヤードへ向かおうとして、レジに立つかの子に気づく。
「かの子さん、おはようございます」
「…………」
返事がない。
ゆかりは、一度制服に着替え、また挨拶に向かおうとした。
「……かの子さん？」
かの子がゆっくり顔を上げた。
その目を見て、ゆかりの笑顔が消える。
「よく平気な顔して来られるわね」
「……え？」
「聞こえなかった？」
低い声だった。
いつもの不機嫌な態度とは違う。
「よく平気な顔して、ここに来られるわねって言ったのよ」
「何のことですか？」
ゆかりは本当に分からないような顔をした。
それが、かの子の神経をさらに逆撫でした。
「何のこと？」
かの子が笑った。
「へえ。そういう態度取るんだ」
「だから、何が――」
「昨日よ！」
突然の大声に、店内にいた客が振り返った。
ゆかりの身体が固まる。
「昨日……？」
「とぼけないでよ！」
バックヤードにいた俺にも、かの子さんの声が聞こえた。
何事かと思って店に出る。
「どうしたんですか？」
レジの前で、かの子さんとゆかりが向かい合っていた。
ゆかりの顔色が悪い。
「奏くん……」
俺はゆかりのそばへ行った。
「何かあった？」
「分かんない……急に、かの子さんが」
「分かんない？」
かの子さんが声を上げた。
「まだとぼけるの！？」
「ちょっと、かの子さん」
俺は二人の間へ入った。
「ゆかりが何したんですか？」
「奏くんには関係ないわよ！」
「でも――」
「関係ないって言ってるでしょ！」
その声を聞きつけたのか、奥から真司が出てきた。
「おい、かの子。店で何やってるんだよ！」
かの子の目が真司へ向いた。
空気が変わった。
「……あんた」
「なんだよ」
「昨日、どこにいたの？」
真司の表情がわずかに固まった。
ほんの一瞬だった。
でも、俺には分かった。
「昨日？」
「そうよ」
「仕事終わってから、ちょっと出てただけだろ」
「どこに？」
「なんだよ、急に」
「どこにいたのか聞いてんのよ！」
店内が静まり返る。
客がこっちを見ている。
真司が声を落とした。
「かの子。ここ店だから。あとで話そう」
「あとで？」
かの子が鼻で笑った。
「昨日も帰ってきたの遅かったわよね」
「だから、それは――」
「あの子と一緒だったからでしょ！」
かの子の指が、ゆかりへ向いた。
「……え？」
俺は思わずゆかりを見た。
ゆかりは何も言わない。
「かの子さん、何言って――」
「奏くん！」
俺の言葉を遮って、かの子が叫んだ。
「この子に聞いてみなさいよ！」
「……何を？」
「昨日、うちの旦那と何してたのか！」
胸の奥がざわついた。
俺はゆかりを見る。
「ゆかり……？」
「…………」
「昨日、店長と会ってたの？」
ゆかりは俯いたまま答えない。
その沈黙だけで、何かがおかしいことは分かった。
「ほら！」
かの子が叫ぶ。
「言えないじゃない！」
「かの子、やめろ！」
真司が腕を掴もうとする。
「触らないで！」
かの子さんは、その手を激しく振り払った。
「昨日も言ったでしょ！ 私に触らないでって！」
「落ち着けって」
「これが落ち着いていられる！？」
かの子さんの目に涙が浮かんでいた。
怒っている。
でも、それだけじゃない。
「私、見たのよ」
その一言で、真司さんの顔色が変わった。
ゆかりも顔を上げる。
「……何を？」
ゆかりが小さく聞いた。
かの子さんは、ゆかりを睨んだ。
「昨日、真司の車に乗ったでしょ」
ゆかりの唇がわずかに開いた。
「助手席に座って」
さらに。
「二人でキスしてたでしょ！」
「…………」
俺は何も言えなかった。
聞き間違いだと思いたかった。
ゆかりが？
店長と？
「嘘……だろ？」
気づいたら声が出ていた。
ゆかりは俺を見た。
「奏くん……」
否定してほしかった。
違うって。
かの子さんの勘違いだって。
でも、ゆかりは何も言わなかった。
「何よ、その顔！」
かの子がゆかりへ詰め寄る。
「私の前では何にもありませんみたいな顔して！ 裏で何やってんのよ！」
「…………」
「前から気に入らなかったのよ！ あんたにだけベタベタベタベタ！ ちょっと顔が可愛いからって！」
「かの子！」
「うるさい！」
かの子が真司を睨みつける。
「この子、十九でしょ！？ あんた三十四よ！ 何やってんのよ！」
真司は答えなかった。
ゆかりが、ぎゅっと拳を握った。
「……私だけが悪いみたいに言わないでください」
かの子さんの表情が止まった。
「……何ですって？」
「私だけが悪いんじゃないです」
「ゆかり」
真司が止めようとする。
けれど、ゆかりは真司を見た。
そして――。
「真司さんは、奥さんと別れるって言ってます」
「おい！」
真司の声が響いた。
俺は息を呑んだ。
かの子は動かなかった。
「…………何？」
さっきまでの怒鳴り声が嘘のような、小さな声だった。
ゆかりも引かなかった。
「真司さん、言ったよね？」
「今ここで話すことじゃない」
「言ったよね？」
「ゆかり！」
かの子がゆっくり真司を見る。
「……別れる？」
「かの子、違う。とにかく落ち着いて――」
「何が違うの？」
「話を聞けって」
「何が違うのよ！！」
かの子の叫び声が店内に響いた。
そのとき。
「すみません！」
俺は思わず声を張った。
三人が俺を見る。
俺自身、何を言えばいいのか分からなかった。
胸が苦しかった。
ゆかりが店長と付き合っていた。
しかも不倫。
正直、ショックだった。
それでも。
目の前でゆかりが責められているのを、黙って見ていることはできなかった。
「ここ、お店です」
かの子さんが俺を睨む。
「だから何？」
「お客さんも見てます。話すなら……せめて裏で」
「奏くん、あんたね――」
「ゆかりだけ責めるのは違うと思います」
自分でも驚くほど、はっきり言えた。
ゆかりが俺を見る。
「店長だって同じじゃないですか」
「奏」
真司が低い声で俺を呼んだ。
怖かった。
でも、引きたくなかった。
「俺、昨日まで何も知りませんでした。でも……ゆかり一人だけが悪いみたいに言われるのは、おかしいです」
「奏くん……」
ゆかりの声が震えていた。
俺はゆかりの前に立った。
好きだった。
いや。
今だって好きだ。
だからこそ、知りたくなかった。
こんなこと。
それでも――。
困っているゆかりを放っておくなんて、俺にはできなかった。
少し離れた場所で、一部始終を見ていた男がいた。
哲平だった。
哲平は、ゆかりの前に立つ奏をじっと見ていた。
ゆかりを庇うように立つ、奏の背中。
その姿をしばらく見つめたあと――。
哲平の口元が、ゆっくりと歪んだ。
そして、ニヤリと笑った。
