君が思い出になる前に

第1話 いつでも会えると思っていた

「高橋さん、この企画書、今日中にいける？」

夕方六時を少し過ぎた頃、デスクの向こうから声が飛んできた。

「はい。あと少しなので、今日中に出します」

葵は顔を上げて笑った。

パソコンの画面には、クライアントへ提出する企画書が開かれている。

修正箇所はまだいくつか残っていた。

けれど、今日中に終わらせることはできる。

そう思って、葵は再びキーボードに指を置いた。

窓の外は、もう暗い。

ビルの明かりがいくつも灯り始めている。

スマートフォンが小さく震えた。

画面を見ると、悠真からだった。

『今日、何時くらいに終わりそう？』

葵は少しだけ考えてから返信する。

『たぶん九時くらいかな』

すぐに既読がついた。

『そっか。頑張って』

それだけだった。

葵は「ありがとう」と返して、スマートフォンを伏せた。

以前なら、もう少しやり取りを続けていた気がする。

今日何を食べたとか、明日は何時に起きるとか。

そんな、とりとめのない話を何度もしていた。

でも、付き合って四年も経てば、こうなるものなのだろう。

葵はそう思った。

恋人だからといって、毎日ずっと連絡を取り合う必要はない。

お互い仕事もある。

それぞれの時間を大切にすることも、長く付き合うためには必要だ。

そう考えると、今の関係はむしろ順調なのかもしれない。

葵はそんなふうに思っていた。

午後九時を過ぎて、ようやく企画書を送信する。

「終わった……」

椅子の背もたれに体を預ける。

同じ部署には、まだ何人か残っていた。

「高橋さん、帰らないんですか？」

後輩に声をかけられ、葵は時計を見る。

「帰るよ。今から」

「彼氏さん、待ってたりしないんですか？」

「ううん。今日は大丈夫」

そう答えてから、葵は少し笑った。

「付き合い長いから」

それだけで、後輩は納得したように頷いた。

会社を出ると、夜の風が思ったより冷たかった。

駅へ向かいながらスマートフォンを確認する。

悠真から新しいメッセージは来ていない。

葵は気にせず、バッグにしまった。

帰ったらシャワーを浴びて、少しだけテレビを見よう。

明日の朝は早い。

週末になれば、悠真にも会える。

そう思った。

週末。

いつでも会える。

だから、今日じゃなくてもいい。

その考えが、今の葵にとっては当たり前だった。



土曜日の朝。

葵は目覚ましを止めたあと、布団の中でスマートフォンを手に取った。

悠真からメッセージが届いている。

『おはよう。今日どうする？』

葵は予定を思い出した。

午前中に少しだけ仕事を片づけるつもりだった。

来週のプレゼンに使う資料も確認しておきたい。

『ごめん。午前中だけ会社行ってもいい？』

送ると、しばらくして返事が来た。

『いいよ。終わったら連絡して』

葵は安心した。

悠真なら分かってくれる。

昔からそうだった。

仕事が忙しいときも、葵が余裕をなくしているときも、悠真は何も言わずに待ってくれた。

だから葵は、きっとこれからもそうなのだと思っていた。

午前中だけのつもりだった仕事は、結局、昼を過ぎた。

さらに、同僚から確認を頼まれた資料を見ているうちに、時計は二時を回っていた。

スマートフォンを見る。

悠真からメッセージが一件。

『お昼、どうする？』

葵は少し迷った。

今からなら、まだ会える。

けれど、仕事が終わっていない。

『ごめん、もう少しかかりそう。今日、夕方からでもいい？』

送信する。

返事はすぐには来なかった。

葵は気にせず、パソコンの画面に向き直った。

午後四時。

ようやく会社を出る。

駅へ向かう途中、スマートフォンが震えた。

『今日は無理しなくていいよ。また今度にしよう』

葵は足を止めた。

また今度。

その言葉を見て、少しだけ胸がざわついた。

けれど、それが何なのかは分からない。

『うん、ごめんね。また今度行こう』

そう返信して、スマートフォンをしまう。

また今度。

その言葉なら、いくらでも使える。

来週もある。

来月もある。

これから先も、二人は一緒にいるのだから。

葵はそう思って、駅へ向かって歩き出した。

そのときはまだ知らなかった。

「また今度」が、二人の間から少しずつ時間を奪っていたことを。

そして、その時間が、もう二度と戻ってこないものになることを。

まだ、何も知らなかった。