薔薇色って何色？――ロト7で人生をやり直すはずが、敏腕弁護士の執着愛に捕まりました――

控えめなベルの音が鳴った。

中へ入って、少し驚く。

思っていたよりも、ずっと明るい室内だった。

受付らしいカウンターの奥には棚があり、法律関係の分厚い本がずらりと並んでいる。けれどその一方で、窓際には観葉植物が置かれ、壁には小さな風景画まで飾られていた。

いかにも法律事務所、という冷たい雰囲気ではない。

もっと堅苦しい場所を想像していた私は、少し拍子抜けした。

「こんにちは」

声を掛けられて、はっとする。

受付にいた女性が、こちらを見て微笑んでいた。五十代後半くらいだろうか。柔らかな表情の人だった。

「あ……こんにちは」

入ったはいい。

それで？

私は何をしに来たんだろう。

今になって、急に困った。

女性はそんな私を急かすこともなく、少しだけ首を傾げる。

「何かありましたか？」

その聞き方が、意外だった。

――予約はありますか？

――ご相談内容は？

普通なら、そう聞かれるものだと思っていた。

「……予約、してないんですけど」

「ええ、大丈夫ですよ」

「でも……」

言葉が続かない。

だって、本当に何も決めていない。

すると女性は、ごく自然に奥のソファを示した。

「とりあえず、お掛けになります？」

「え？」

「立ったままじゃ話しづらいでしょう？」

「あ……はい」

断る理由を探している間に、なぜか案内されていた。

小さな応接スペースに腰を下ろす。

……座ってしまった。

ますます帰りづらい。

そんなことを考えていると、目の前に湯呑みが置かれ、ほのかにお茶の香りが立った。

「どうぞ」

「あの……」

「はい？」

「私、お金……」

そこまで言って、自分で止まった。

――いや、ある。

今日からは。

とんでもないくらいに。

昨日までなら、法律事務所でお茶を出されただけでも、このあといくら請求されるんだろうと本気で心配したと思う。

どうやら、その癖がまだ身体に染みついているらしい。

女性は一瞬きょとんとしてから、ふっと笑った。

「お茶代は取りませんよ」

「……そういう意味では」

「分かってます」

くすくす笑いながら、向かい側へ腰を下ろす。

「友田聖子です。ここの事務をしています」

「神宮寺……奏です」

「奏さんね」

さらりと名前を呼ばれた。

初対面なのに、それが妙に自然だった。