薔薇色って何色？――ロト7で人生をやり直すはずが、敏腕弁護士の執着愛に捕まりました――

その時、奥の扉が開いた。

「聖子さん、お客様？」

穏やかな男性の声がする。

振り向くと、六十代くらいの男性がこちらへ歩いてきた。

銀色の混じった髪に、柔らかな目元。きちんとスーツを着ているのに威圧感がなく、むしろ、ずいぶん人当たりのよさそうな人だった。

「あ、所長」

聖子さんが振り返る。

「予約の方ではないんですけどね。何かあったみたいで」

何かあった。

その言葉に、少しだけ胸が動いた。

……確かに。

何かは、あった。

それも、ありすぎるほど。

男性は私を値踏みするように見ることもなく、穏やかに微笑んだ。

「こんにちは。澤登茂樹です。ここの所長をしています」

「あ……神宮寺奏です」

「どうぞ、そのままで」

茂樹先生は私の向かいへ腰を下ろした。

「何かご相談かな？」

そこで私は困った。

この人は当たり前のことを聞いている。

法律事務所なのだから、当然だ。

なのに。

「……分かりません」

口から出た答えは、それだった。

自分でも意味が分からない。

案の定、聖子さんが少し目を丸くした。

けれど茂樹先生は、特に驚いた様子もなく静かに聞き返す。

「分からない？」

「はい」

私は膝の上で両手を握った。

「何でここに入ったのか……自分でも分からないんです」

言ってしまった。

こんな客、面倒だろうな。

予約もない。相談内容もない。ただ何となく入ってきた。

やっぱり帰った方がいい。

そう思って視線を落とした時だった。

「そうなんだね」

あまりにも普通に返されて、思わず顔を上げる。

茂樹先生は笑っていた。

同情するような笑いではない。困っているようにも見えない。

「でも、ここへ入ってきたってことは、何かあるのかもしれないね」

「……そうなのかな」

気づけば、そんな言葉を返していた。

「そうかもしれないし、違うかもしれない」

茂樹先生は急かす様子もなく、ゆったりとソファへ背を預ける。

「うちは最初の一時間は無料相談なんだけどね」

無料。

その言葉だけで、反射的に身体が固くなる。

すると、すぐに気づかれた。

「ああ、気にしなくていいよ」

「え？」

「今から話すことは、まだ相談じゃないでしょう？」

「……相談じゃない？」

「奏さん自身が、何を相談したいのか分かっていないんだから」

そう言って、少し笑う。

「まずは、そこを見つけるところからでいいんじゃないかな」

見つける。

自分が、何をしたいのかを。

そんなことを言われたのは初めてだった。

◇

今までの私は、いつも「やらなければならないこと」を先に考えてきた。

学校へ行くために勉強する。学費のために成績を維持する。生きるために働き、お金がなければ節約して、仕事を失えば次を探す。

「したいこと」なんて、ずっと後回しだった。

ふと、自分の格好へ目を落とす。

何年も着ている服に、昔作った眼鏡。適当にまとめただけの髪と、最低限の化粧。

もしかして。

見窄らしいから、かわいそうだと思われたのだろうか。

そう考えて茂樹先生の顔を見る。

けれど、その目には憐れみがなかった。

かわいそうな人を見る目でもない。

ただ、目の前にいる私を見て、話を聞こうとしている。

それだけだった。

なぜか、そのことに少しだけ戸惑った。

「……私の人生って」

気づけば、口を開いていた。

「はい？」

「何色なんでしょうか」

言ってから、自分でも驚く。

何を聞いているんだ。

ここは法律事務所で、目の前にいるのは弁護士。

人生相談へ来たわけじゃない。

それなのに、茂樹先生は笑わなかった。

少し考えるように視線を落とし、それからゆっくりと口を開く。

「人生の色は、人それぞれなんじゃないかな」

「人それぞれ……」

「うん。今の色もあるし、これからの色もある。それに私はね、過去の色だって変わることがあると思ってる」

「過去も？」

思わず聞き返した。

過去なんて、一番変えられないものだと思っていた。

「起きたこと自体は変えられないよ」

茂樹先生の声は穏やかだった。

「でも、その出来事をどう思うかは、そのあとの人生によって変わることがあるでしょう？」

私は黙った。

そんなふうに考えたことはなかった。

過去は過去。

終わったこと。

変えられないなら、考えない。見ない。触らない。

それが一番楽だと思っていた。

「何か話してみる？」