薔薇色って何色？――ロト7で人生をやり直すはずが、敏腕弁護士の執着愛に捕まりました――

振り向くと、書類を抱えた男性がこちらを見ていた。

三十代半ばくらい。きちんとしたスーツ姿で、落ち着いた雰囲気の人だった。

「少し立ち入りすぎでは？」

「あら、征」

聖子さんが平然と返す。

「お客様でしょう」

「何よ、偉そうに。どうせ聞き耳立ててたんでしょ」

男性の眉間に皺が寄った。

「人聞きの悪い言い方はやめてください」

「じゃあ、なんで話の内容を知ってるのよ」

「声が聞こえただけです」

「それを聞き耳っていうの」

「言いません」

「言います」

「ちょっと、二人とも」

茂樹先生が額へ手を当てる。

「お客さんの前ですよ」

そのやり取りが、あまりにも遠慮がなくて、あまりにも普通で。

「……ふっ」

思わず、声が漏れた。

三人が一斉にこちらを見る。

「あ……すみません」

恥ずかしくなって俯いた。

でも。

「ふふっ……」

今度は、止められなかった。

肩が少し揺れる。

声を出して笑った。

いつ以来だろう。

こんなふうに笑ったのは。

ロト7で十二億円を当てた時ですら、笑わなかったのに。

目の前では三人が、今度は互いの顔を見合わせている。

それがまた可笑しい。

「笑ったわね」

聖子さんが嬉しそうに言った。

「え？」

「奏さん、今ちゃんと笑った」

「あ……」

そう言われて初めて、自分でも気づいた。

本当に、笑った。

茂樹先生は何も言わず、ただ穏やかに笑っている。

この場所へ入って、まだそんなに時間は経っていない。

なのに、ほんの少しだけ肩に乗っていた何かが軽くなった気がした。

「そういえば」

茂樹先生が、男性へ視線を向ける。

「奏さんに紹介していなかったね」

「今さらですか、所長」

男性が呆れたように言った。

「早乙女征。三十六歳。うちの司法書士です。パラリーガルとして、弁護士の補助もしてもらっています」

征さんが私に向き直る。

「早乙女征です。先ほどは失礼しました」

「神宮寺奏です。よろしくお願いします」

「こちらこそ」

「聞き耳のことは謝らないのね」

聖子さんが、ぼそっと言う。

「聖子さん」

「はいはい」

また、笑いそうになった。

本当に、なんてアットホームな法律事務所なんだろう。

◇

でも、その瞬間。

さっきの聖子さんの言葉が、もう一度頭の中へ戻ってきた。

――変えられたこと。

――誰かに変えられてしまったこと。

一人の顔が浮かんだ。

その次に、もう一人。

そして、もう一人。

最後に。

一番思い出したくなかった女の顔が浮かぶ。

それまで笑っていたはずなのに、胸の奥で何かがざらりと動いた。

ある。

……あった。

「……あります！」

自分でも驚くくらい、大きな声が出た。

「わっ」

「え？」

「おお」

三人が揃って身体を震わせ、こちらを見る。

「あっ……すみません」

我に返り、思わず肩を縮めた。

茂樹先生はすぐに表情を緩める。

「いいよ、気にしなくて」

そして、さっきまでより少しだけ真剣な目で私を見る。

「どうしたのかな？」

私はゆっくりと息を吸った。

胸の奥に押し込めていた顔が、まだ消えない。

髙橋耕史。

深町淳二。

新庄篤郎。

そして――坂梨未來。

膝の上で、そっと手を握る。

「私の人生を……変えた人たちのことを、思い出しました」

茂樹先生は、何も言わずに頷いた。

聖子さんも、征さんも。

さっきまでの賑やかさを消し、私の言葉を待っている。

私は初めて――ずっと見ないふりをしてきた過去へ、向き合おうとしていた。