さようなら、お別れしましょう

第1章 １ 新しい妻！？

　一年前、あなたと愛を誓ったはずですが――

「紹介しよう。新しい妻だ」

　それは、形だけだったのだと知った。

　――妻に新しいも古いもありますか？
　
「新しい妻を迎えたとは、どういうことでしょうか？」

　私が呼び出された場所は、謁見の間で、そこには大臣と国王である夫がいた。
　そして、『新しい妻』も。
『新しい妻』として紹介された女性は、私を見てにっこり微笑んだ。

「わたくしが妻になったということですわ」

　――妻の前で、堂々と妻宣言！？

　あまりの衝撃に、その場に呆然と立ち尽くした。

「それは、私と別れるということですか……！？」

　自分の声が震えているのがわかった。
　女性の影があったならともかく、ほとんどの時間を仕事に費やしてきた夫。
　いつ他の女性と会っていたのかもわからない。

　――私が嫁いでくる前から、二人は付き合っていたの？

「メリアは優しい女だ。側妃で構わないと納得してくれた」
「愛されているのは、わたくしですから、レフィカ様に正妃の座は譲って差し上げますわ」

　メリアは明るく無邪気な笑顔を私へ向け、私の名を呼ぶ。
　夫が新たに妻として迎えた彼女の名は、メリア・リースフェルト。
　リースフェルト伯爵家の令嬢だ。
　茶色に緑の瞳、可愛らしく女性らしい外見のメリア――そういえば、彼女と何度か王宮内で出会って、挨拶を交わした気がする。
　どんな女性だったか、記憶の中を探る。

『はじめまして。レフィカ様、わたくしのことはメリアとお呼びくださいませ』

　結婚式後、王宮内の回廊を歩いていたら声をかけられ、少しおしゃべりをした。
　夫の母である母后様と、昔から親しくしているから挨拶に来たと、メリアが言っていたのを思い出す。
　母后様は離宮に住まわれ、月に一度、王宮へ息子の様子を見にやってくる。