さようなら、お別れしましょう

　それに合わせて、メリアも王宮へ訪れているのだという。
　今思えば、彼女は一度も私を『王妃』と呼ばなかった。
　偶然、鉢合わせたわけではなく、彼女は会いにきていたのだ。
　私の夫に――

　――私が知らなかっただけで、すでに彼女とは恋人で、妻にするつもりだったのね……

　ちらりと大臣たちのほうを見ると、気まずそうに私から目を逸らし、ゴホゴホとわざとらしく咳ばらいをした。

「世継ぎが必要だ。自分が興味を持てない女性相手では……さすがにな」

『興味を持てない』と公言した夫の抑揚のない声が残酷に響く。
　広間は静かで、なおさらその声が冷たく聞こえた。
　私は敵国、ドーヴハルク王国から嫁いだ妻。
　一緒に過ごせば、少しずつ心を開いてくれるのではと期待していた。
　それなのに、興味すら持ってもらえなかったなんて……
　
　――私は国と国の【契約】の証し。

　両国の争いを止めるための道具。
　それでも、愛してもらえるかもしれないと期待して嫁いだのは、一年前のこと。
　結婚式を終えても、私の部屋へ彼が訪れることは一度としてなかった。
　その理由がやっとわかった。

　――彼はずっと私ではない、別の女性を愛していたから。

　私は愛されていなかった。
　うつむき、この国では珍しい自分の銀髪に視線を落とした。
　長い銀髪、雪に似た白い肌――嫁ぎ先では目立つ容姿で異色の存在だった。
　嫁いだばかりの頃、王宮の使用人たちからは――

『ご覧になって、あの銀髪！　まるで雪の魔物のようだわ』
『作り物の人形みたいね』

　などと言われ、あまり評判はよくなかった。
　グランツエルデ王国の王である夫、イーザック様は二十三歳と若く、黒髪と琥珀色の瞳を持つ。
　そして、勇ましい獅子のモチーフの王笏、濃い青の上着には金色の刺繍が施され、煌びやかな装飾品を身に付けている。