さようなら、お別れしましょう

　母が私を置いて、後宮から出ていった日から、我慢をすることが当たり前になった。
　きっとジェレンは、自分の味方になり、望みを叶えてくれる優しい両親のもとで育った。

「もっと夫への不満を口にしてもよろしいのではありませんか？」
「……むしろ、イーザック様が私に不満だったのではないかしら」
「そんなことありません！」
　
　ジェレンは力強く否定した。

「女性として興味を持てないと言われては、妻でいるのを諦めるしかないでしょう」
「そ、それは……」
「別居されてしまいましたが、私の立場は正妃です。これからは、妻ではなく妃として、お役に立てるよう頑張るつもりです」　
「妻として愛されることを諦めるおつもりですか？　それに、妃として貢献するなんて、人が良すぎます！」
　
　――どれだけ頑張っても、イーザック様は私を認めてくれないし、愛してくれない。
　
　イーザック様の美しい琥珀色の瞳が、私を冷たく見つめていたのを思い出す。
　この先も、私に興味を持たないという絶対的な意思を感じた。
　それでも、私は妃。
　この左胸に【契約】がある限り、私は妃であり続けなくてはならない。
　そうでなければ、私に待っているのは『死』である。

「妻が駄目でも、妃として頑張らなくては、お父様が許さないでしょう」

　ジェレンや侍女たちが、怯えたように、体を震わせた。
　自分に逆らう人間を許さない父。
　父の苛烈な性格を誰もが知っている。
　私が別居され、なにもしないままでいたら、お父様は用済みとして、私を殺すよう配下に命じるはず。
　下手すれば、侍女たちも同罪と見なし、巻き添えにあう。

　――お父様は私を娘ではなく、道具としか思っていない。役に立たない人間はすぐに見限って捨てるわ。
　
「レフィカ様。妃として頑張るとおっしゃいますが、なにをなさるおつもりですか？」