偽りの婚約者さまは、この関係を終わらせる気がない！

「あと、これは言うつもりはなかったが……。これ、自分のためでもあるんだ。俺も見合いしろと言われてて」
「え……お、お見合い？」

「そう、お見合い。俺は正直、見合いしたいなんて思ってない」

　部長の声はきっぱりしていて、お見合いや結婚など全く考えていない気持ちが伝わってくる。
　たぶん部長は私と一緒なのだ。今は仕事をしていたい。その気持ち、すごくよくわかる。

「わ、分かります」
「だから、往生際悪いかもしれないけど、半年でも誰かと付き合ってるっていうことで期限が延ばせるのは俺も助かるんだ」

　そう言われてしまえば、これまで散々助けてもらった部長を助けたいという気持ちがむくむくと湧いてきた。
　間違いなく、私にとっても助かる話でもあるし……。

「あの……本当に、いいんですか？」
「ああ、もちろんだよ。ただし、相沢の前だけ恋人らしく振る舞えばいいって話でもないぞ。同じ会社に勤めてる以上、どこから話が伝わるかわからないし、半年間は周囲にもそういう関係だと思わせておいたほうがいい」

「そこまでですか……」
「中途半端にやって嘘だとばれたら意味がないからな。もちろん、片瀬が嫌なことをするつもりはないよ。それならどうだ？」

　そう言われてしまえば、私に断る理由はほとんど残っていない。
　ただ、やはり部長の厚意に本当に甘えてしまっていいのだろうかと迷ってしまう。

　久世部長を見上げると、彼は急かすことなく私の答えを待ってくれていた。

　その姿に少し前に言われた「助けの手を差し出されたら迷わず掴め」という言葉がまた頭をよぎる。