サーカス＆バンドの年の差恋愛

コンサートが無事に終わり、ステージの熱気がまだ肌に残る中、スタッフやメンバー全員で打ち上げのひとときを過ごした。　　
会場は和やかな笑い声に包まれ、今夜の成功を祝い、明日からの日常に思いを馳せる——そんな穏やかな時間が流れていた。
打ち上げがお開きになったあと、愛斗はホテルへと戻った。フロントでルームキーを受け取り、エレベーターで部屋のある階へ上がる。ドアを開けると、正子たちはすでに温泉へ向かったあとだった。
愛斗も後を追うように大浴場へ向かった。　温泉の前で「先に行ってるね」と声を掛け合い、それぞれに湯につかり、日頃の疲れをゆっくりと癒やした。
しばらくして湯上がりの正子が姿を見せると、その柔らかな笑顔に愛斗の心がぽっと温かくなった。「お待たせしました」とはにかむ正子と、肩を並べて部屋へと歩いた。
部屋の扉を閉めた瞬間、言葉はいらなかった。
そっと唇を重ねると、正子はそっと目を閉じて応えてくれた。ゆっくりとベッドへと正子を導き、肩を抱き寄せる。
その腕の中にある温もりが、これ以上ないほど愛おしく感じられた。何度も唇を交わし、心と体が一つになるようなひとときを過ごし、愛おしさを込めて強く抱きしめ合った。
腕の中で正子の寝息を感じながら、愛斗も静かに目を閉じた。夢の中でも、このぬくもりを感じていられるように——そう願いながら。
朝日がカーテンの隙間からそっと差し込む中、二人は目を覚ました。
まだ眠気の残る正子の髪をそっと整え、「おはよう」と囁くと、柔らかな笑顔が返ってきた。身支度を整えてチェックアウトを済ませ、ロビーでありさたちが来るのを待った。
やがて見慣れた姿が扉から入ってくる。　　
「おはようございます！」元気な声に、愛斗たちも笑顔で応えた。
みんなでマイクロバスに乗り込み、車はゆっくりと空港へと向かった。
車内では昨日のコンサートの思い出や、また次のステージへの意気込みが語られ、楽しい時間はあっという間に空港への道のりだった。
飛行機が東京の空に降り立つと、見慣れた景色が迎えてくれた。「お疲れさま」と声を掛け合い、それぞれの帰路につく。愛斗と正子は二人で歩き出し、近くのカフェへと入った。
窓際の席に座り、温かいミルクティーを片手に、コンサートの感想やこれからのことをゆっくりと話し合った。旅の疲れも、大好きな人との時間ですっかり癒えていく。
カフェを後にした二人は、その足で結婚式場へと向かった。受付を済ませ、スタッフの案内で打ち合わせスペースへ。衣裳のことや料理のこと、式の流れや演出の希望など、一つひとつ丁寧に確認し合った。「こういう雰囲気がいいね」「この曲を流したいね」とお互いの希望を伝え合い、夢のある時間はあっという間に二時間が過ぎていた。
打ち合わせが終わる頃にはすっかりお腹も空いていた。歩いて近くの中華料理店へ入り、麻婆豆腐定食と酢豚を注文した。熱々の麻婆豆腐の香りに思わず笑みがこぼれ、甘酸っぱい酢豚を頬張りながら、式のイメージを膨らませて楽しそうに語り合った。
「ごちそうさまでした」店を出ると、夕暮れの風が心地よく頬をなでた。二人で手をつないで家へと帰る。
家に着くと、ソファに並んで座り、テレビをつける。何気ない番組を見ながら肩を寄せ合うその時間が、何よりも大切に思えた。夕食を済ませ、ゆっくりとお風呂に入り、一日の終わりのぬくもりを感じながら、二人で静かに眠りについた。
明日からも、この穏やかで幸せな日々が続いていく——そう信じられる、優しい夜だった。