総長の愛が、重すぎる

けれど、ひまりの手を見つめる目が苦しそうに揺れた。

「……そんなふうに言われたら、また甘くなる」

「もう十分甘いって」

臣のつっこみに、悠真が吹き出す。

「いやでも今日の総長、過去一重かったよね」

「おまえら、うるさい」

「だって事実だし」

律まで小さく言って、蓮がにらむ。けれど今のその目には、もう最初の険しさはなかった。

湊が手当てを終え、救急箱を閉じる。

「今日はもう解散でいいだろ。ひまりさんも疲れてる」

その言葉に、蓮がすぐ反応する。

「送る」

「予想通り」

「おまえは黙ってろ、悠真」

ひまりは立ち上がりかけて、ふと蓮の袖を引いた。

「その前に」

「何」

「お礼、言ってなかった」

蓮が目を細める。

ひまりは少しだけ勇気を出して、まっすぐ彼を見る。

「助けてくれてありがとう」

たったそれだけなのに、蓮の表情が止まった。

そして次の瞬間、ひまりの腕を引いて、自分の胸に閉じ込めるみたいに抱き寄せる。

「れ、蓮っ」

「無理」

「また無理って言った」

「今のは無理だろ」

耳元で落ちた声が低い。

「そんな顔で礼言われたら、抱きしめる以外できねぇ」

ひまりの鼓動が一気に速くなる。

保健室だということも、みんながいることも、一瞬でどうでもよくなりそうだった。